人体は発がん性物質にさらされることがよくありますが、ヒトの免疫機能に関連するがん、つまり悪性腫瘍を発症する人はごくわずかです。人体の抗腫瘍免疫システムは、数分以内に腫瘍細胞を認識して殺すことができます。しかし、少数の腫瘍が存在する場合にのみ、完全に殺すことができます。最初のステップが失敗した場合、リンパ球が腫瘍に対する身体の「軍隊」となる二次免疫応答システムも存在します。
免疫機能が正常な人は、体内に少量の腫瘍細胞があれば効果的に腫瘍細胞を排除できますが、免疫機能に欠陥がある人や免疫機能が低い人は、がんを誘発し、がん細胞を急速に発達させて拡散させることさえあります.
