眠いときは、いつもあくびをします。あくびをすると、いつも目に涙が溜まります。なぜ人はあくびをすると泣くのでしょうか?
人間の涙は常に分泌され、眼球の表面を流れています。しかし、普段分泌される涙は非常に少なく、眼球の表面やまぶたのわずかな隙間をぎっしりと流れているため、涙が流れていることを感じることはありません。
しかし、瞬く間に、眼球の表面の涙が涙の下水道である鼻涙管に吸い込まれます。あまり長くないこの細いチューブを過小評価しないでください。涙が鼻腔に到達する唯一の方法です。涙腺は絶えず涙を分泌し、鼻涙管は絶えず涙を分泌するため、通常、人は涙を流しません。
人があくびをすると、二酸化炭素を吐き出し、酸素を吸い込むために、口が大きく開き、定規が体から空気を大量に排出することがあります。あくびの動きとともに、空気の力が口から吐き出されます。頬、舌、喉の筋肉が緊張して収縮し、口と鼻の圧力が高まります。鼻圧が上昇した結果、鼻涙管の働きが一時的に妨げられて涙が排出され、「下水道」が塞がれ、涙が流れ落ちなくなり、ますます涙が目に溜まります。両目に涙があり、最終的にははじけて顔に流れます。
実は、あくびだけでなく、笑ったり、くしゃみをしたり、咳をしたり、吐いたりしたときにも涙が出てしまうことがありますが、その理由は同じです。
