クジラには多くの種類があり、分類学者はその特徴に基づいて2つのカテゴリに分類します.別のタイプの口には歯があるため、ハクジラと呼ばれます。
世界最大のクジラは、カミソリクジラとしても知られるシロナガスクジラで、体長は 33 メートル、体重は 150 トンを超え、ゾウ数十頭に相当します。生まれたばかりのクジラの体は体長6～7メートル、重さは約2トン。
口の中のヒゲに加えて、ヒゲクジラにはアコーディオンのふいごのように大きくても小さくても、胃にも多くのヒダがあります。このように、水の中で食べ物を食べるのはとても便利で、胃を伸ばして海水を口に飲み込み、口を閉じて、ひげの隙間から口から水を押し出し、食べ物を飲み込むだけ。しかし、歯がないため大きな肉を噛むことができず、小魚やエビなどを飲み込んでしか生きられません。
小魚やエビは、小さいながらも海中に大量に存在しています。ヒゲクジラはエサが豊富で噛む必要がないため、小魚やエビを主食とするクジラとなっています。私たちがご飯を食べるのと同じように、一粒一粒が小さいのに食べ過ぎるとお腹がいっぱいになってしまいますし、ヒゲクジラも小さなエビを食べます。体の大きさは食物の摂取量に関係しており、大きな動物はより多く食べ、小さな動物はより少なく食べますが、食べる食物の大きさとは関係ありません。
