童謡は次のように歌います:「小さなツバメ、花柄の服を着て、毎年春にここに来てください。ツバメになぜ来たのかと尋ねると、ツバメは言いました:ここの春は最も美しいです。」「美しい」は飛ぶだけですが、渡りの習性で、毎年寒い北から暖かい南へ飛んで越冬し、春に花が咲くと暑い南から暖かい北へ飛んで子孫を残します。
自然界の多くの鳥はツバメのように渡りの習性を持っています。彼らのほとんどは、北の寒さを避けるために移動します。鳥は数百キロから数千キロの距離を移動します。長い移行の旅で迷子にならないのはなぜですか?科学者たちは長い間、鳥の体内にナビゲーション システムがあり、地球の磁場を感知して正しいルートに移動するように指示していると推測してきました。
鳥のナビゲーションシステムとは正確には何ですか?何年もの間、明確な答えはありませんでした。最近、オーストラリアの科学者たちは、鳥の航行の謎に対する答えを見つけたのではないかと考えています。この研究では、鳥の耳に小さな鉄球が隠されていることがわかりました。これは、鳥が正しいルートから外れることがないように、鳥がナビゲートするのを助けるコンパスのように機能します。
鳥の耳には 1 つではなく、何千ものコンパスがあり、これらのコンパスが一緒になって鳥が道を見つけるのを助けます。よく見ないと、鳥の頭にある耳を見つけるのは本当に難しい. こんなに小さな耳にコンパスがたくさん入りますか?この羅針盤は、直径わずか20ナノメートルの小さな鉄球が3000個並べられた、人間の髪の毛ほどの太さの極小の鉄球なので、ご安心ください。鉄球の形をしたコンパスは、鳥の耳の有毛細胞にあります。これらの有毛細胞は、鳥が聞くのを助けるだけでなく、地球の磁場の変化を感知するのにも役立ちます.
研究者たちは、鳥の耳にある小さな鉄球の役割について完全には確信が持てません。研究チームのリーダーであるデビッド・キース氏は、「多くの種類の鳥の耳に小さな鉄球が見つかりましたが、哺乳類の耳にはありませんでした。これらの魔法の鉄球は完全には理解されていません。ボールの役割は、調べる時間がもっとあります。"
以前の観察では、一部の若い渡り鳥は、年長の鳥の誘導なしに、北部の繁殖地から数千キロ離れた暖かい生息地に飛ぶことができることが示されています。渡り鳥が自律的な長距離航行を本質的にできるのはなぜですか?かつて鳥類学者は、この現象に決定的な答えを出すのに苦労しました。鳥の耳に小さな鉄球が発見されたことは、鳥のナビゲーションシステムが生理学の一部であることを示唆しています。
鳥は単独で移動することはできますが、単独で移動することはめったにありません。これは、鳥のナビゲーション システムは正確ですが、群れを作る活動では、必然的に間違いを犯しても 100% 迷子にならないことが保証されているためです。さらに重要なことに、グループの移動は互いに助け合い、敵と戦うことができます.このような協力と相互扶助の精神は、動物の世界のいたるところに見られます.
耳の中のコンパスは鳥のナビゲーション システムの一部に過ぎず、長距離のナビゲーションで重要な役割を果たし、遠くを飛んでいるときに鳥の一般的な方向を間違えないようにします。鳥が数十キロメートルまたは数十メートルの範囲内を移動する場合、耳の小さな鉄球は補助的な役割しか果たしません. 鳥が巣や獲物の場所をスムーズに見つけたい場合は、視覚システムに頼らなければなりません.方向を確認するには、太陽の光と周囲のランドマークを確認する必要があります。
オーストラリアのシドニー大学の鳥類学者ジェム・ガングラ氏は次のように述べています。鳥のナビゲーションの謎は、鳥をよりよく理解して保護するのに役立つだけでなく、より実用的で安価なナビゲーションシステムを開発するのにも役立ちます." .人々は自然環境を常に理解することで知識を豊かにし、人間の文明の進歩をより調和のとれた方向に継続的に促進します。
