年輪は、木本植物の主幹の成長速度が季節の変化によって異なるために、木部の断面に現れる同心円状の模様です。年輪の総数は、木の年齢にほぼ対応しています。
一年の中でも季節や気候が異なるため、形成層活動によって増殖する木部の構造も異なります。一般的に、春から夏にかけての木部は淡色で年輪模様が広く、晩夏から秋にかけての木部は濃色で年輪模様が狭い。
赤道に近いため、気候変動は一年を通して明らかではありません。樹木の成長率はあまり変わらないため、年輪がはっきりしないものがほとんどです。
特に乾季と雨季がはっきりしている南部では、雨が少ないと植物の成長が遅くなるため、樹木も年輪が不規則になります。顕微鏡で見るとよくわかりますが、細胞樹の明るい色の部分は年輪が大きく壁が薄い部分、暗い部分は細胞が小さく壁が厚い部分です。
