生息地とは、動物や植物が生息する場所、またはそれらを見つけに行く場所です。それらは、陸上の生息地 (森林、砂漠、草原) または水生の生息地 (海、川、湖) である可能性があります。一方、ニッチは、生態系内の特定の種の位置、その特定の生息地で生き残るために必要な条件、およびその生息地で果たす役割の総計です.
私たちは皆、ホームと呼ぶのが好きな場所を持っています。私たちの中には、それがアパートである人もいれば、独立した家、またはまったく別のものである人もいます。どこにいても、幸運な人には住む場所があります。私たちの家に加えて、人々が世界中で私たちを見つけるのに役立つ家の住所もあります.
さて、これは人間にとって非常に単純でわかりやすいように思えますよね?動物や植物はどうですか？ 「家」と「住所」もありますか?
はい、彼らには「家」と「住所」があると推測した場合、あなたは完全に正しいです!私たちと同じように、動植物界のメンバーにもそれぞれの家があり、一般に生息地と呼ばれています。 .
ハビタットとは?
生息地とは、生物が生息する場所または地域、または生物を見つけるために行く地域です。生息地は、動植物の個体数を維持する特定の条件を備えた自然環境です。これは、生息地には、生物が食物を集め、繁殖し、その中で避難するためのすべての要件があることを意味します.一般に、生息地は、水、土壌、地形、水分、温度、食物の入手可能性など、さまざまな生物的および非生物的要因によって特徴付けられます。これらは、世界中の生物と生息地の分布を決定する基本的な要因です。
左から右へ：森はゾウの生息地、海はイルカの生息地、砂漠はサボテンの生息地です。 (写真提供:ウィリアム・ブラッドベリー &iLongLoveKing &Ilyshev Dmitry/Shutterstock)
生息地は、(i) 陸生と (ii) 水生の 2 つのグループに分けることができます。陸生生息地には森林、草原、砂漠が含まれ、水生生息地には淡水生息地 (湿地、川、湖) と海洋生息地 (海、塩性湿地) が含まれます。
地球上で最もよく知られている生息地のいくつかを簡単に見てみましょう。
森
森林は、樹木が支配する広大な地域です。それらは、さまざまな緯度、標高、気候で見られます。たとえば、針葉樹林は寒冷な気候に見られますが、熱帯雨林は温暖な気候の地域に見られます。世界的に見て、世界の陸地の 31% 以上が森林に覆われており、ゾウ、トラ、サル、サイチョウ、蝶、クモ、アリなど、いくつかの主要な種にとって重要な生息地となっています。興味深いことに、世界の陸上生物多様性の 80% が森林生息地にあると言われています。彼らはまた、人間の生活と幸福において重要な役割を果たしています.
(L) 針葉樹林と (R) 熱帯雨林 (写真提供:Efimenko Alexander &Fotos593/Shutterstock)
砂漠
砂漠は雨があまり降らない生息地です。世界中のほとんどの砂漠では、毎年降水量が 10 インチ未満です。通常、蒸発は降雨よりも多く発生するため、これらの地域で水を見つけるのは非常に困難です。砂漠は、気温、降水量、蒸発率、湿度、および場所に基づいて、寒いまたは暑い、または沿岸または半乾燥に分類できます。砂漠は住むには過酷な生息地ですが、多くの動植物種はそのような環境で生き残るために適応しています。これらの生息地に適応した最も一般的に知られている種には、サボテン、カンガルー ラット、砂漠のキツネが含まれます。
この生息地で植物や動物の生活を見つけることができますか? (写真提供:Filipe B. Varela/Shutterstock)
草原
草地の生息地は、降雨量が少なすぎて樹木の成長をサポートできない地域で発生します。これらの生態系は、砂漠よりも多くの降水量を受け取りますが、森林よりもはるかに少ない.草原は、さまざまな長さの草、スゲ、短い低木、および木本植物によって支配されています。南極大陸を除いて、世界のほぼすべての地域で見られます。草原は降水量が少ないため、特に脆弱です。また、生息地の破壊と転換という点で最も脆弱な生息地の 1 つでもあります。しかし、これらの生態系は、サイ、シマウマ、カモシカ、ヌー、ライオンなど、いくつかの種にとって重要な生息地です。
草原は、一角のサイなどのいくつかのカリスマ的な種にとって重要な生息地です (写真提供者:Sandipan Dutta Images/Shutterstock)
水生生息地
水生生息地は、海、川、湖、河口、湿地、湿地など、数多くの生態系で構成されています。これらの生息地は、海洋生息地と淡水生息地という 2 つの大きなグループに分けられます。海洋生息地 (海と塩性湿地) は世界の表面の 71% を占め、世界最大の生態系となっています。彼らの水は本質的に塩辛いので、それらは淡水の生態系とは異なります。海洋生息地は、鳥、哺乳類、昆虫、魚、バクテリアなど、さまざまな生命体が生息しているため、非常にユニークです。これらの生息地に生息するよく知られた種は、クジラ、イルカ、ヒトデ、サンゴです。
(L) 大きな青い海 (海の生息地) と、(R) 森を流れる川 (淡水の生息地)。 (写真提供:De Visu &Atstock Productions/Shutterstock)
一方、淡水生態系では、水に塩分がまったく含まれていません。これらの生態系 (川や湖) は、飲料水を提供するため、人間にとって特に重要です。また、多くの魚、甲殻類、哺乳類の種にとって非常に重要な生息地でもあります。残念ながら、淡水生態系は地表のごく一部に広がっています。また、限られたリソースと見なされ、人間によって大量に搾取されています。
生息地と世界中の主要な生息地について少し学んだところで、生息地について話すときによく使われる 2 つの用語、マイクロハビタットとニッチについてもう少し学びましょう。
マイクロハビタット
興味深いことに、多くの生態系では、 内に生息地が見られます。 生息地（マイクロハビタット）。マイクロハビタットはより大きな生息地の一部ですが、サイズと広がりははるかに小さくなっています。特定の生物が生存するために必要な特定の条件 (温度、光、湿度) を提供します。このような生息地は、特にカエル、昆虫、魚などの小さな種にとって、代替の食料源と避難所を提供します。たとえば、丸太や岩石は、さまざまな昆虫、カエル、菌類の種の微小生息地になる可能性があります。
マイクロハビタット内で休むヒキガエル – 丸太 (写真提供:Gerry Bishop/Shutterstock)
ニッチ
生息地について話すとき、おそらく「ニッチ」または「生態学的ニッチ」という言葉を聞いたことがあるでしょう。生態学的ニッチは、生態系 (または生態学的コミュニティ) 内の種の位置を定義し、その特定の生息地で生き残るために必要な条件を説明します。また、種が生息地で果たす特定の役割も定義します。このように考えてみてください。生息地は生物の「住所」を指し、ニッチはその「職業」を指します。
例を挙げて、これをもう少し説明しましょう。皇帝ペンギンは、氷点下の地域に住んでいます。低温の水中で狩りをすることができ、獲物は通常、小魚や甲殻類です。一方、皇帝ペンギンはクジラなどの他の動物にも捕食されます。これらすべての特徴が相まって、生態学的ニッチを構成しています。このように、生態学的ニッチは、種がどのように生きているか、生き残るためにどのような条件と資源が必要か、生息地や他の種とどのように相互作用するかについて、多くのことを教えてくれます.
最後の言葉
この記事を通じて、生息地とニッチについて少し学んでいただければ幸いです。学習をさらに一歩進めたい場合は、ここに楽しいアクティビティがあります。次に荒野にいることに気付いたときは、周囲を観察してみてください。自分がどの生息地に立っているかを自問してみてください。ここに住んでいる種は何ですか?また、それらはどのような役割を果たしていますか?これらの種および/またはこの生息地は、私の都市の他の場所で見つけることができますか、それともこの特定の場所でしか見られませんか?調査結果を私たちと共有することを忘れないでください!
