CRISPR-Cas と呼ばれるシンプルで強力な DNA 編集ツールは、わずか 6 年前に導入されたばかりですが、 は、過去 1 世紀における最大のバイオテクノロジーの進歩の 1 つとして、日常的に歓迎されています。今朝、このナノテクノロジーの開発における 3 人の先駆者 — ベルリンのマックス プランク感染生物学研究所のエマニュエル シャルパンティエ、カリフォルニア大学バークレー校のジェニファー ダウドナ、リトアニアのヴィリニュス大学のバージニアス シクシュニス — がカブリ賞を受賞しました。ナノ科学、天体物理学、神経科学における傑出した功績を称える、最も権威ある賞の 1 つです。
「遺伝子の修復を可能にするスイス アーミー ナイフ」は、シャルパンティエが CRISPR を説明した方法です (通常、略して呼ばれます)。国立高磁場研究所の主任科学者であり、アメリカ物理学会の元会長であるローラ H. グリーンは、発表式でこれを「画期的なナノツール」と呼んだ。 「ポジティブなイノベーションを生み出すその能力は、医学、生物学、農業など、非常に多くの分野で革命を起こすでしょう。」
CRISPR が、ほとんどのバクテリアのゲノムの奇妙な特徴から直接着想を得た技術であることは、なおさら印象的です。それは、他の DNA のストレッチが散在する高度に繰り返されるパリンドロームの塩基配列のセットです。細菌は、自身の DNA を編集して、繰り返しの間に侵入するウイルスから遺伝子の断片を滑り込ませることによって、これらを作成します。このようにして、バクテリアとその子孫はそれらのウイルスの「記憶」を保持し、バクテリアが同様の感染に対する防御を迅速に確立するのに役立ちます.
Charpentier と Doudna は早い段階で、細菌の CRISPR システムと Cas9 の仕組みを認識していました。 DNAを切断するための酵素を組み合わせて、ゲノムを正確に編集するためのシステムを作成するために採用する可能性があります。大西洋を越えた共同作業により、Science で説明されているようなシステムが生まれました。 2012 年 6 月。その間、シクシュニスと彼のヨーロッパの同僚たちは、ほぼ同じ解決策に独立して同時に到達しました。彼らの研究は、全米科学アカデミー紀要に掲載されました。 2012 年 9 月。
（受賞者のリストに明らかに欠けているのは、ブロード研究所とマサチューセッツ工科大学の Feng Zhang などの名前で、CRISPR 技術の特許を保有しており、ハーバード大学の George Church は、この技術を適用した Zhang との初期の研究を発表しました。 CRISPR の功績をめぐる争いは熾烈であり、公開されており、その研究が不可避のノーベル賞を受賞したときに、間違いなく再び頭角を現すでしょう。)
Quanta の 2015 年のストーリー 、カール・ジマーは、CRISPRの歴史と、バイオテクノロジーの革新の原動力としてだけでなく、基礎生物学研究の手段としてのその驚くべき可能性を概説しました。
多くの人が CRISPR について刺激的または困難に感じていることの一部は、それが「遺伝子ドライブ」の作成に使用できることです。これは、個人のすべての子孫に広がり、最終的に形質を追加または削除できる DNA の特別な遺伝子編集アセンブリです。野生の全人口。マラリアを運ぶ能力のない蚊を作りたいと考えている研究者にとって、遺伝子ドライブは長い間魅力的に見えてきましたが、それらを作る技術はありませんでした。 CRISPR はそれを変えました。しかし、Brooke Borel が 2016 年の 2 つの記事で報告したように、CRISPR 遺伝子ドライブで野生個体群を再設計しようとする科学者は、進化があらゆる場面でそれらに抵抗し、必要な場所への遺伝子ドライブの拡散を制御することははるかに難しいことに気付くかもしれません。
ナノサイエンス賞に加えて、天体物理学の 2018 カブリ賞は、星間氷の成長と進化を形成する化学プロセスの研究により、オランダのライデン大学の Ewine van Disshoeck に贈られました。これらの物質の挙動は、星や惑星が拡散した冷たい星間物質からどのように降着するかに大きく影響します。 Van Dishoeck と彼女のグループは、この主題に定量的な理解をもたらしました。
今年のカブリ賞の神経科学賞は、ロックフェラー大学のジェームズ・ハドスペス、ウィスコンシン大学マディソン校のロバート・フェティプレイス、フランスのパスツール研究所のクリスティーン・プティが受賞した。 Hudspeth と Fettiplace は、内耳の小さな有毛細胞の振動が神経信号に変換されることによって、私たちの聴覚がどのように発生するかについて、独立した補完的な発見を行いました。 Petit は、内耳と聴覚の発達を決定的に支配する 20 以上の遺伝子を特定し、これらの遺伝子の変異が遺伝性難聴の形態にどのように寄与するかを示しました。
カブリ財団、ノルウェー科学文学アカデミー、ノルウェー教育研究省が主催する委員会が受賞者を選出し、9 月にオスロで開催される授賞式で金メダルを授与します。各賞には、受賞者間で分割される 100 万ドルの賞金が付属しています。
