2020 年代は、感染症を研究する人々にとって、すでに長い 10 年でした。 Covid-19 パンデミックの 3 年目に、別のウイルス性病原体であるサル痘が世界的に出現しました。
この病気は多くのアフリカ諸国で問題となっていましたが、2022 年までは大部分が封じ込められていました。その後 5 月初旬、研究者は英国で一連の症例を発見しました。その後すぐに、ポルトガル、スペイン、米国、カナダで症例が確認されました.
アウトブレイクは広がり続けた。 2022 年春以降、66,000 例を超える症例が報告されており、その 3 分の 1 以上が米国で確認されています。重要であり、制御するには国際協力が必要です。
幸いなことに、サル痘は新しい病気ではないため、最も差し迫った問題のいくつかに対する答えはすでにわかっています。私たちは他の人への答えを積極的に探しています — それがここにとどまるかどうかを含めて.
サル痘とは何ですか?どのように広がるのですか?
オルソポックス属に属するウイルスです。これは、1980 年に根絶されるまでの 20 世紀に世界中で 3 億から 5 億人が死亡した恐ろしい天然痘に関連していることを意味します。吐き出された飛沫またはエアロゾル。
サル痘の症状には、発熱、体の痛み、悪寒、特徴的な皮膚の発疹が含まれ、通常は水ぶくれが盛り上がっています。感染は一般的に軽度と表現されていますが、それは通常、入院や死亡を引き起こさないことを意味します.多くの患者は、水ぶくれが非常に痛いと述べています.
ウイルス自体について何を知っていますか?
オルソポックス ウイルスは DNA ウイルスです。つまり、DNA を遺伝物質として使用します (RNA ベースの遺伝物質を持つ SARS-CoV-2 やインフルエンザ ウイルスと比較して)。また、DNA ウイルスは、RNA ウイルスよりもゆっくりと変異する傾向があります。歴史的に、「ポックス」という用語は、そのようなウイルスが引き起こす水ぶくれを指していました。これらには、らくだポックス、馬痘、牛痘、アライグマ痘など、さまざまな動物種に感染するウイルスが含まれます。 (特に存在しないのは、水痘です。同様の症状を引き起こし、含まれているように聞こえますが、これはヘルペス ウイルスであり、真のポックス ウイルスではありません。) ほとんどのオルソポックス ウイルスは人獣共通感染症です。つまり、動物と人の間を移動します。天然痘は祖先のげっ歯類ウイルスから進化した可能性が高いですが、人間に適応したものになりました。つまり、時間の経過とともに変異し、より効率的に人間の集団に広がるようになりました.
その名前にもかかわらず、サル痘は主にげっ歯類のウイルスです。宿主種の完全な多様性はわかっていませんが、ロープリスや巨大な袋ネズミなどの小さなアフリカの哺乳類に関連しています.サル痘は、デンマークのサル研究施設で発生した 1958 年に初めて確認されました。サルは感染したげっ歯類と接触していました。
医師は 1970 年まで人間のサル痘感染を特定しませんでした。これはおそらく、感染がより一般的であり、同様の (より極端な場合) 症状を示す天然痘と誤診されたためです。その 10 年後、天然痘根絶キャンペーンによりその感染はまれになり、サーベイランスの強化により、より多くのサル痘感染が検出されました。これらの症例のほとんどは、感染した動物との接触によって獲得された可能性が高いですが、4 例は人から人への感染の結果であると考えられており、そのような感染が可能であることを示しています.
サル痘のワクチンはありますか?
ある意味ではそうです。オルソポックスウイルスに対する免疫があれば、それらすべてに対してある程度の保護が得られます.そのため、天然痘の既存のワクチンは、サル痘の感染も防ぎます。 (これは、最初のワクチンの起源の物語を反映しています。エドワード・ジェンナーは、より深刻な天然痘ウイルスに対する免疫を構築するために、より弱い牛痘感染症を使用しました。「ワクチン」という言葉は、ラテン語のvaccaに由来します。 、牛を意味します。)
ただし、天然痘ワクチンの使用は難しい場合があります。天然痘との戦いで最も多く使用されているワクチンである ACAM2000 には、生きた複製ウイルスが含まれています。おおむね安全ですが、免疫不全の人や湿疹などの特定の皮膚疾患を持つ人に重篤な感染症を引き起こす可能性があります.実際、天然痘の症例が減少し始めると、ワクチンの副作用が実際のウイルスに感染する可能性よりもリスクが高くなったため、ほとんどの国が天然痘の予防接種をやめました.
良いニュースは、2 番目のワクチンである Jynneos があることです。このワクチンは、ウイルスの弱体化した非複製バージョンであり、ACAM2000 を服用できない人々の選択肢となります。しかし、このワクチンは供給が不足しており、完全に防御するには 4 週間の間隔を空けて 2 回接種する必要があります。供給を拡大するために、FDA は、このアプローチの有効性を評価する臨床試験が始まったばかりであるにもかかわらず、通常の用量の 5 分の 1 を使用することを承認しました.
両方のワクチンのさらなる制限は、どちらもサル痘に対して特異的にテストされていないことです.どちらも、天然痘ウイルスの意図的な放出など、バイオテロ事件が発生した場合に使用することを意図した限られた供給から来ています.
この流行はどのように始まったのですか?
現在の発生を引き起こしているウイルスは、ナイジェリアで見つかったウイルス株と最も密接に関連しています。この国では、1979 年から 2016 年の間にサル痘の症例は報告されていませんでしたが、2017 年 9 月に 11 歳の少年の感染からアウトブレイクが始まりました。これにより、この病気の監視が強化され、翌年には 276 人の疑い例または確定例が発見されました。当局は、サル痘が長い間発見されずに国内で広がっていた可能性があると警告した.
ナイジェリアでのアウトブレイクは、特に都市部や刑務所での、動物による散発的な感染から人から人への持続的な感染連鎖への移行を表しているようです。
なぜ今この流行が起こっているのですか?
皮肉なことに、天然痘の根絶により、サル痘が蔓延する可能性が高くなりました。天然痘があまり一般的ではなくなると、ワクチン接種も中止されました。何世代にもわたって天然痘の予防接種を受けたり、ウイルスに感染したりしたことがありません。この免疫ギャップにより、何十億もの人々がサル痘に罹りやすくなりました。多くの専門家が、アウトブレイクの可能性について警鐘を鳴らそうとしました。 2020 年の報告書は、「世界中を旅行し、遠隔地やサル痘が蔓延している可能性のある地域に簡単にアクセスできることが、世界的な警戒を強める原因となっている」と警告しています。
さらに、サル痘は、2003 年に米国で小規模な流行が発生し、アフリカの動物のルーツからいかに容易に発生するかを示した後も、何年もの間無視されてきた病原体でした。研究は慢性的に資金不足に陥っているため、自然界におけるウイルスの生態についてはよくわかっていません。例:ウイルスを運ぶ可能性が最も高い動物は?答えは季節によって変わりますか?
また、サル痘が流行している地域の個人を保護し、ウイルスが流行していない国に広がる可能性を減らすことができた可能性のある、影響を受けた国で予防接種を提供する機会を逃しました。このようなキャンペーンは簡単ではありませんでした。課題には、ワクチンがすべての国で承認されていることの確認、十分な供給の確保、およびさまざまな物流上の問題が含まれます。しかし、世界は以前にもそのような障害を克服するために努力してきました。サル痘は、他のワクチンで予防可能な病気と同じレベルの懸念にはなりませんでした.
流行を封じ込めることができますか、それともウイルスはアフリカ以外でも流行するのでしょうか?
これは、現在、米国およびその他の影響を受けた国の公衆衛生のリーダーが直面している重要な問題です。米国および他の多くの国では、おそらくワクチン接種と予防行動の組み合わせにより、新しい症例が減少し始めています.
制御しやすいウイルスのもう 1 つの側面は、サル痘の免疫が天然痘の免疫に似ていると仮定すると、感染した人はかなりの期間、場合によっては永久に保護されるべきであるということです。
そして、感染した米国の人々は現在、天然痘感染に対して承認され、サル痘疾患に対して実験的に使用されている抗ウイルス薬を利用できるようになりました. TPOXX (テコビリマット一水和物) と呼ばれるこの薬は安全であると考えられており、サル痘の症状の期間と重症度を軽減する可能性があります。
しかし、このアウトブレイクが最終的に制御され、サル痘が米国から消えたとしても、それが必然的に再発するまで、私たちは保護されるだけです.リスクを真に軽減するには、アフリカの科学者や公衆衛生の指導者と協力して、流行地域でワクチンを広く利用できるようにし、このウイルスを研究するための資金を割り当てる必要があります。おそらく、今回の流行は、これらの目標が費用に見合う価値があることを実証するのに十分でしょう.
