マクロ -- 接頭辞はギリシャ語の「大きい」に由来し、マクロ分子はサイズと生物学的重要性の両方で説明に適合します。高分子の 4 つのクラス (炭水化物、タンパク質、脂質、核酸) はポリマーであり、それぞれがより大きな機能分子に結合された小さな単位の繰り返しで構成されています。これらの小さな単位には、それらが形成する高分子と同様に化学名があります。
炭水化物
炭水化物の最も一般的なビルディング ブロックは、単糖グルコースです。グルコース分子のさまざまな配置により、デンプン ポリマーのアミロースとアミロペクチン、および植物を構成する主要な高分子であるセルロースが生成されます。
タンパク質
タンパク質は、グリシン、ロイシン、トリプトファンを含む 20 種類のアミノ酸のさまざまな組み合わせから構築されます。得られた各タンパク質は、異なる化学名を持っています。例としては、髪を構成するタンパク質であるケラチンや、腱を構成するコラーゲンが挙げられます。
脂質
脂肪としてより一般的に知られている脂質ポリマーは、グリセロールによって結合された脂肪酸でできています。このグリセロールが 3 つの脂肪酸「鎖」を結合すると、結果として得られる脂質はトリグリセリドと呼ばれます。
核酸
DNA、またはデオキシリボ核酸は、最もよく知られている巨大分子かもしれません。 RNA、またはリボ核酸は、このクラスの別のメンバーです。どちらのタイプもヌクレオチド サブユニットで構成されており、それぞれがリン酸基、単糖、およびアデニンやチミンなどの塩基を含んでいます。
