ミツバチは、地球の食物連鎖において重要な役割を果たしています。それらは、ブルーベリーやサクランボなどの人間の食用作物の多くを含むほとんどの開花植物に受粉します (植物の雄部分から植物の雌部分に花粉を移し、受精を可能にします)。実際、ミツバチは非常に重要であるため、農家は作物が確実に受粉できるように養蜂場にミツバチの巣箱を持ち込むことがよくあります。蜂の巣はよく組織されたカースト制度で構成されており、女王蜂が最も重要な役割を果たしています。
ミツバチのカースト制度
女王蜂は蜂の中で最大かつ最も長生きする種類で、最長 6 年間生きられます。女王バチは、コロニー内で性的に発達した唯一のメスとして、次の世代のミツバチを産むために一日中卵を産みます。彼女はまた、他の種類のミツバチの行動に影響を与える化学物質を生成します.
働きバチはすべてメスで、食物 (花粉や花の蜜) を探し、巣を作って保護し、羽をはためかせて巣の中の空気をきれいに保ちます。働きバチは性的に発達しておらず、通常の巣箱の状態では卵を産みません。巣箱の外にミツバチがいる場合、それは働きバチです。他の種類のミツバチは決して巣箱から離れません。
オスの蜂は働き蜂よりも大きく、女王蜂よりも小さいです。女王バチや働きバチに比べて、ドローンバチは楽な生活をしています。その唯一の仕事は、女王を食べて交尾することです。春と夏の間、数百羽の雄バチが巣箱に住んでいますが、女王バチと交尾するとすぐに死んでしまい、冬が来る前に働きバチによって追い出されます。
女王蜂の特徴
ミツバチは、巣にいる働きバチの努力によって女王バチになります。若い幼虫（孵化したばかりの昆虫の赤ちゃん）は、働きバチによって「ローヤルゼリー」と呼ばれる特別な食物を与えられます.ローヤルゼリーは、働きバチの幼虫に与えられるエサよりも豊富で、幼虫が肥沃な女王バチに成長するために必要です。幼虫は巣箱の中で細胞に囲まれ、そこでさなぎになり、女王蜂に成長します。
新しい女王バチを見つける
女王バチは一生繁殖力を維持しますが、老齢になると生産性が低下することがよくあります。女王蜂が巣箱からいなくなることもあります。このような状況下、または女王バチが死んだ場合、働きバチは新しい女王を見つける必要があります.
古い女王バチがまだ生きている場合、働きバチは彼女を殺すか、自然に死ぬまで新しい女王バチと一緒に暮らすことができます.
