新たに発見された腸内微生物が関節リウマチの引き金になる可能性がある

関節リウマチは、世界中で 100 人に 1 人が罹患しています。多くの場合、手や手首に炎症を起こし、痛みを伴う関節の腫れを引き起こし、関節機能の喪失、慢性的な痛み、関節の変形や損傷につながる可能性があります.この状態の原因は不明です。

最近発表された研究で、私の同僚と私は、この病気の背後にある潜在的な犯人の重要な手がかりを見つけました:腸内の細菌です.

関節リウマチの原因は?

関節リウマチは自己免疫疾患であり、体の免疫系が自分自身を攻撃し始めると発症します。通常はウイルスやバクテリアを撃退するのに役立つ抗体と呼ばれるタンパク質が代わりに関節を攻撃し始めます.

関節リウマチを引き起こす抗体の起源は、長年研究されてきた分野です。いくつかの研究では、これらの抗体は、症状が発生する 10 年以上前に、口、肺、腸などの部位で形成され始める可能性があることが示されています。しかし、これまで、研究者がこれらの特定の領域でこれらの抗体を発見した理由は不明でした.

これらの抗体の形成を引き起こす原因を調査したかったのです。具体的には、腸内に生息する微生物群であるマイクロバイオームの細菌が、関節リウマチにつながる免疫応答を活性化するのではないかと考えました.

微生物は通常、関節リウマチを引き起こす抗体と同じ部位に生息しているため、これらの細菌がこれらの抗体の産生を引き起こしている可能性があるという仮説を立てました.これらの抗体は細菌を攻撃することを意図していますが、腸を越えて広がって関節を攻撃すると関節リウマチが発症すると考えました.

まず、これらの抗体が標的とする腸内細菌を特定しようとしました。これを行うために、関節リウマチを発症するリスクのある人々のサブセットの糞便中の細菌をこれらの抗体にさらし、抗体に反応して結合した細菌種だけを分離することができました.

関節リウマチと診断された人、または関節リウマチの原因となる抗体を産生している人の約 20% の腸に、これまで知られていなかった細菌の 1 種が存在することがわかりました。

オクラホマ州のチェロキー ネーションの一員として、私はこの種に Subdoligranulum didolesgii という名前を付けることを提案しました。 (「didolesgii」はチェロキー族の関節炎またはリウマチを意味します) は、他の先住民族の学者が科学に貢献したこと、および関節リウマチが他の集団よりも高い割合で先住民族に影響を与えているという事実への同意として.

Subdoligranulum didolesgii これまで健康な人の糞便から検出されたことはなく、現在、この細菌が一般集団にどの程度蔓延しているかは不明です.

また、これらの細菌が、関節リウマチ患者の T 細胞と呼ばれる特殊な免疫細胞を活性化できることも発見しました。 T 細胞は体内で炎症反応を引き起こし、さまざまな自己免疫疾患の発症に関連しています。

これらの発見は、これらの腸内細菌が関節リウマチ患者の免疫システムを活性化している可能性があることを示唆しています.しかし、バクテリアを攻撃する代わりに、バクテリアの免疫システムが関節を攻撃します.

なぜこの細菌なのか?

関節リウマチ患者がサブドリグラニュラム・ディドレスギーに対する免疫反応を起こす理由はまだわかっていません .しかし、この細菌は関節リウマチ患者の腸にのみ見られ、健康な人の腸には見られないため、関節リウマチに関してはそれが原因である可能性があると考えています.