2011 年、著名な進化生物学者 E.O.ウィルソンは、モザンビークのゴロンゴーザ国立公園を訪れました。ここは、人類の進化の故郷であるグレート アフリカン リフト バレーを感じることができる、世界でも数少ない場所の 1 つです。数十万年後、この地域は大部分が元のままで、動植物、音、匂いはほとんど同じです。ウィルソンがそこで過ごした時間についての本に、永遠への窓:ゴロンゴーザ国立公園を通る生物学者の散歩というタイトルを付けたのはそのためです。 .それは希望に満ちた勝利の物語です。この地域の自然の美しさと哺乳類が、モザンビークの数十年にわたる内戦中にどのように荒廃し、永久的な破壊の瀬戸際で咆哮を上げて復活したかという物語です。この地域の復活は、将来の保護のモデルとなるかもしれません。 「ここアフリカの最も僻地の 1 つである」とウィルソンは書いています。
内戦中、ゴロンゴーザに駐留していた兵士の飢えは、この地域のヒョウ、野生の犬、ハイエナ、そして程度は低いもののライオンの絶滅につながりました。プリンストン大学の進化生態学者であるロバート・プリングルは、先週のプリンストンのニュースリリースで、「それは悲劇的なことです。 「しかし、捕食者が排除されたときに行動と生態がどのように変化するかを研究することを可能にします。」プリングルはゴロンゴサに関する研究を共著し、今月 Science に掲載されました 、それは、捕食者がいなければ、森の草食動物、特にブッシュバックには恐れる者がいないことを示していました。 「捕食者の排除は、草食動物がどこへ行き、何を食べるかを通常支配する規則を破り、それは食物連鎖全体に影響を及ぼします」とプリングルは言いました.言い換えれば、捕食者がいなくなったことで、かつては「恐怖の風景」だったものが「恐怖のない風景」に変わった、と研究者は書いています。
この研究は、捕食者の再導入だけでも生態系の復活を引き起こす可能性があることを示しています。 「導入されたアフリカの野生の犬の最初の群れは、よく定住し、非常にうまく狩りをし、特に開けた氾濫原にいるブッシュバックを捕食します」と、プリンストンのニュースリリースでゴロンゴーザ国立公園の保護担当副ディレクターであるパオラ・ブーリーは述べました。 . 「彼らは野原に漂うブッシュバックを叩くだけです。」 Bouley 氏は、この研究は「私たちがゴロンゴサで正しい軌道に乗っていることを確認し、生態系全体のバランスを取り戻すためにトップ捕食者の回復に重点を置いていることをエキサイティングに確認しています」と付け加えました。研究者が結論付けたように、「人為的な捕食者の絶滅が獲物の行動の急速な分化を可能にすることによって栄養カスケードを混乱させたのに対し、肉食動物の回復はそのカスケードを同じように急速に再構築する可能性があります。」
公園を復元する取り組みは、Greg Carr Foundation によって資金提供されています。Carr は、E.O.ウィルソン。ウィルソンが 2 度目にゴロンゴーザに行ったとき、彼は多くの時間をカーと過ごしました。 「グレッグと私は、共通の哲学と野生生物保護の科学における幅広い重複によって結ばれ、その時までに親しい協力者であり、親友でした」とウィルソンは A Window on Eternity に書いています。 .
少し前まで、ノーチラス ゴロンゴサへの愛についてカーと話し合った。 「国立公園を見ることほどやりがいのある素晴らしいことはありません。この場合、ゴロンゴサが回復して感じます。下り坂である必要はありません」とカーはノーチラスに語った。 ジョン・スティール。 「私たちは、地球上の生命の必然的な破壊を見ているだけではありません。いいえ。私たちは、損傷を受け、苦しんでいる生態系を健全な状態に戻すことができます。それはわくわくする気持ちであり、持続可能性が何を意味するのかを理解すれば、人間はこの地球上で何千年も大丈夫だという感覚を与えてくれます。」
Carr とのインタビュー全体をここでご覧ください。
Brian Gallagher は、Nautilus ブログ、Facts So Romantic の編集者です。 Twitter @bsgallagher で彼をフォローしてください。
