マウイ島のオヘオ ガルチへの道は、マンゴーの木や竹林を通り過ぎて、短い森の中を曲がりくねって進み、海へと続いています。あらゆる大きさと種類のヤシの木が太平洋岸に並び、その幹は砂の上に垂れ下がり、葉は貿易風に絵のように揺れています。
風景の象徴であり、完全に家にいるように見えるかもしれませんが、これらの木のほとんどは部外者です。彼らはずっと前に、ポリネシア人やヨーロッパ人と一緒に乗りましたが、無害ではありませんでした。彼らは、Pritchardia 属に属する在来のヤシの種を締め出してきました。 —場合によっては、ほとんど絶滅の危機に瀕しています。ここで疑問が生じます:生態学者は、最初にここにいた木が追放されていることを気にかけ、それを止めて元に戻すために何かをする必要がありますか?倫理的 (またはイデオロギー的) な難題は、傑作を保存する最善の方法を主張する芸術保護論者にはよく知られています。つまり、絵の具が経年変化の影響を優雅に受けるようにするか、またはそれらを完全に防いで作品の初期の外観を保持するかです。
ハワイ大学の植物学者で保全生物学者でもあるドナルド・ドレイク氏は、「長い間、保全の主な戦略の 1 つは復元でした。人によってめちゃくちゃにされ、妨害された場所を取り、修復を試みます。 100年前、ヨーロッパ人が来る前の状態に戻します。現実的ではない多くの場所で。決して後戻りできないものと折り合いをつける必要があります。」
そのための 1 つの方法は、「新しい生態系」のアイデアを受け入れることです。これは、在来種と外来種を組み合わせたハイブリッド環境です (外来種には、人間によって運ばれたものすべてが含まれます)。それらは、アメリカの「絶滅危惧種の中心地」であるハワイ諸島の大部分をカバーしています。 366 の植物分類群と 30 の鳥類分類群が絶滅危惧種または絶滅危惧種に指定されており、救済策を見つけるのは困難です。コスタリカの熱帯雨林を再建するために在来種の樹種を植えるなど、世界の他の地域で脆弱な環境を正常に復元または保存するために使用されてきた戦略は、外来植物の数が多く執拗に把握されているため、ハワイでは効果がないことがよくあります。急速に原住民を締め出し、生態系に悪影響を及ぼします (非原住民はより平和な同棲者です)。
植物学者のスーザン・コーデルとベッキー・オスタータグほど、外来種との戦いの試みをよく知っている研究者はほとんどいません。この経験は感情的に負担が大きかったようです。研究の要約のトーンは、無関心でも無関心でもありません。 「私たちは結果に失望し、おそらくがっかりしました。継続的で労働集約的な管理にもかかわらず、在来の生物多様性はほとんど回復していません」と彼らは同僚とともに Restoration Ecology に書いています。 .彼らは森のルールを在来種に戻すことに失敗しただけでなく、彼らの努力は裏目に出て、より多くの新しい種が侵入した.彼らは、侵略者に対するこの「挫折」が反省を促し、最終的には「彼らに加わる」という新しい哲学を採用するよう促したと書いています。
「私たちの仮説は、（在来植物と外来植物の）補完的な形質が侵入を減らすのにより効果的であるということです」とコーデルは言いました.現在の実験では、外来植物はハワイの原住民と混ざることが許可されます.部外者は、「機能的多様性」を生み出すために特別に選ばれます。彼らは、在来種の成長と森林全体の健康を促進し、在来の野生生物に食物と生息地を提供すると同時に、有害な侵入種を締め出します。最終的には、選択された数の外来種を在来植物と協力させて、本当に破壊的な侵略者が暴走するのを防ぐことが目標です.
この実験は 2014 年 1 月に開始され、20 の異なる土地区画を監視することを含みます。4 区画は手付かずのままにされ、16 区画は最初にすべての侵入物が取り除かれ、その後在来植物と外来植物の混合物で埋め尽くされました。今後5年から10年の間、科学者は除草に費やされた時間、植物の生産率、樹木のごみ、その他の多くの指標を監視して、在来種と外来種がどのように協力して循環する生態系を作り出しているかを評価します.栄養を与え、在来の鳥に生息地と食物を提供し、大気から炭素を引き出します。 Cordell と Ostertag は最終的に、人間の介入を必要とせずに自己管理するエコシステムを作成したいと考えています。侵入植物を寄せ付けないために除草する必要はもうありません。特定の種の単一優勢を心配する必要もありません。農業における単一作付けがギャンブルであるのと同じ理由で危険です (害虫や病気は種を簡単に一掃し、多様性が少ないということは、土壌の栄養素や生態系の他の側面がバランスを崩す可能性が高くなることを意味します)。
Cordell と Ostertag は、絶滅の危機に瀕しているすべての植物を救いたいと思ってキャリアをスタートさせましたが、目標を調整しました。 「保存と保全は危機的な分野であり、実用的である必要があります」とオスタータグは言いました。 「お金、労力、時間の面でリソースがいかに限られているかを考えると、維持できない理想に膨大な量のエネルギーを注ぐことは意味がありません。」
誰もがこの辞任に同情しているわけではありません。 Trends in Ecology &Evolution に掲載された 2014 年の論文「「新しい生態系概念」に対する批判」 、その考えは不明確であり、修復プロジェクトへの支持を弱体化させる可能性があると主張した.別の言い方をすれば、ハワイ侵入種評議会の雑草リスク評価チームのメンバーである植物学者のチャック・キメラは、「清教徒のタイプは[新しい生態系のアイデア]を異端と見なすかもしれない」ということです。彼は、島の脆弱な生態系でかなりの割合の外来種が力を得るのを見てきました。種が脅かされるたびに、それは個人的な打撃のように感じます.彼は、たとえ敵と手を組むことであっても、希望がないよりはましであることを知っています。
ここの環境は、「ハワイの生物学的、進化的、文化的歴史の生きた図書館のようなものです。 60,000 冊の本がある図書館に行って 100 冊の本を取り出したら、あなたは気づきますか?そうでないかもしれない。しかし、最も精巧で美しい絵が描かれた大きなカラーの絵本を取り出して、その本はもう図書館の一部ではないと言ったらどうでしょうか?そうすれば、人々は気づき始めるでしょう。」
Lorraine Boissoneault は、科学、自然、歴史、冒険について書いています。彼女の最初の本、The Last Voyageurs が 4 月に出版されます。 Twitter @boissolm で彼女をフォローしてください。
