8 年前、ニューメキシコ州南部の草原の上空 800 フィートを飛行していたとき、ありそうもない観察結果が私の人生の流れを変えました。米国とメキシコの国境の上空で小さなセスナの窓から身を乗り出していると、3 月の冷たい風が機内を吹き抜け、野生動物科学者の Rurik List Sánchez の興奮した言葉をかろうじて聞き取ることができました:
「あそこだ、国境だ！」
バイソン！私たちは午前中と前日から彼らを探していましたが、彼らがメキシコから米国に飛び込んでいるのを見つけました。彼らの主な食料と水資源の間にある有刺鉄線の国境フェンスを越えていました. 野生生物保護のために、これらのユニークな国境を越えたバイソンについての記事を書きに来ました 雑誌に載っていて、偶然にも彼らの国際的な旅をリアルタイムで目撃していました。メキシコでの調査によると、このバイソン バンド (北アメリカに残された放し飼いの 6 つの群れの 1 つ) は、乾燥した土地での生命の試練を生き抜くために、過去半世紀にわたってほぼ毎日この旅を続けていました。国境でそれらを見つけること自体が、ワシントン D.C. の私の家からの長い旅を価値のあるものにしました。
しかし、それらのバイソンを見ていると、彼らの最大の試練が間近に迫っているのではないかという恐怖によって、私の興奮は和らぎました。米国とメキシコの国境の壁の始まりは、この 2,000 マイルの国境のどこかですでに設計され、建設されていました。この人里離れた草原に到達し、バイソンの池と牧草地を分断するには、どのくらいの時間がかかりますか?
私は国境政策と国境の壁の建設に厳密には従わなかったが、それらのバイソンが国境を越えるのを見た瞬間、国境の壁の建設に伴う現実世界の結果が私の頭に浮かんだ.その瞬間から、私は自分の仕事の生活を、彼らの話や、この突然の障壁の影響に直面するであろう米国とメキシコの国境にいる他の無数の生き物すべての話をすることに向けて調整し始めました.
これらのバイソンと、国境にいる他の何千もの野生種の苦境は、私たちが他の生き物の生活を通して絶えず構築している無限の障壁の一例にすぎません.バリアは私たちの周りにあります。
この現実は、数日前、ワシントン D.C. の北東端にある私の家に座っていたときに、この「Think Like a Scientist」映画のテキサスでの撮影から戻った直後に、私にもたらされました。私は隣人からテキストを受け取りました：「あなたの前庭にハゲタカが狂乱の餌を食べています！」外を見ると、ハゲタカはいなくなっていましたが、正面玄関のすぐ先の道路で、夜中に車に殺され、内臓を取り除いたバージニアオポッサムが無秩序に広がっていました。私はこの近所のオポッサムを知っていて、彼の卑劣な結末に悲しんでいました。しかし、それ以上のことがありました。
バイソンとオポッサムの 2 つのイベントは、時間と空間によって長い間隔てられていましたが、根本的に関連していました。多くの場合、2 つの非常に重要な力が、すべての生物の行動と願望を左右します。それは、動く必要性と、それを阻む障害です。
気候、山脈、海など、植物や動物の移動には常に自然の障害がありましたが、これらの障害による変化のペースは適応する機会を提供し、その結果、自然の多様性の炎に火をつけることがよくあります.しかし、郊外の道路であろうと国境の壁であろうと、人為的に作られた障壁は逆の効果をもたらす傾向があります.それらは突然であり、自然の論理に逆らっており、一部の種は利益を得るかもしれませんが、全体的な影響は生物多様性を侵食します.
伐採された森林、柵、単一栽培に取って代わられた多様な牧草地、野生生物保護区のような保護された景観が商業用地に移行するところに描かれた目に見えない線でさえ、すべてが生存に突然の挑戦をもたらす可能性があります.
国境地帯の土地管理者と野生生物生物学者は、これらの課題の影響に取り組んでいます。アリゾナ州の国境でプロングホーンの群れが死に絶えているのは、すべての繁殖オスが障壁のメキシコ側に閉じ込められたためです。テキサス州南部では、国境の壁の建設によってボブキャットの生息地が分断され、食物、水、配偶者を探すようになった後、道路で死亡するボブキャットが増加しています。
私の地元のオポッサムの人生、彼の生存を試す試練、そして最終的に郊外の通りで起こった死を想像します.私の近所は、フェンス、道路、建物から、恥ずかしがり屋の夜行性の生き物の動きを妨げる明るい街路灯や、食料資源や覆いをほとんど提供しない草の単一栽培などのあまり目立たない障害物まで、障壁でいっぱいです.オポッサムは、私たちの都会の世界の迷路をナビゲートする際に、ほとんどの人よりもうまくやってのけました. IUCN レッド リストは、断片化された世界への適応性から、この種を「軽度懸念」に分類しています。しかし、ワシントン D.C. の野生生物生物学者によって行われた最近の調査では、オポッサムの個体数が減少していることがわかります。
すべての生物には、累積的な課題が適応能力を圧倒する限界点があります。ワシントン D.C. では、何世紀にもわたって設置された障壁が、この地域の生物多様性を丈夫な一握りにまで減らしてきました。国境地帯では、政治情勢がすでに野生生物に打撃を与えており、これまで比較的無防備だった景観に人工の防壁が設置されています。そして、世界全体では、人間が作り出した障壁や障害物が常に上昇したり下降したり、現れたり消えたりしています。
気候変動の時代において、かつて動植物の生存における自然要因であったものは、人間の産業の混沌とした手によって影響を受けるようになりました.この漠然とした障壁と、それが野生生物の世界でどのように機能するかは、誰にもわかりません。いくつかの科学モデルは、人類による地球とその大気の壮大な再構成により、今後 50 年以内に地球の種の 3 分の 1 が絶滅する可能性があると予測しています。そして、さまざまなモデルが国境地帯とワシントン D.C. の両方で大きな気候変動を予測しています。国境地帯では干ばつが続き、ワシントン D.C. では猛暑が続きます。すべての野生種は、気候の混沌が揺さぶられるにつれて移動し、適切な生息地を見つける能力になります。物理的な障壁は、最終的に絶滅危機の決定的な要因となる可能性があります。
そして、人間の意識とケアは、他のすべてが置かれている支点です.
Krista Schlyer は、ワシントン D.C. メトロ エリアに住むフリーランスの写真家兼ライターです。 Schlyer は Continental Divide:Wildlife, People and the Border Wall を含む 3 冊の本の著者です。 、ほとんどどこでも;彼女はまた、2013 年のナショナル アウトドア ブック アワードとシエラ クラブのアンセル アダムス アワードの受賞者でもあります。 .
デイズ エッジ プロダクションズとハワード ヒューズ医学研究所が、「科学者のように考える」シリーズの一環として制作したビデオ ノーチラス。
