2005 年、分類学者のクエンティン ウィーラーは、ジョージ W. ブッシュ、ドナルド ラムズフェルド、ディック チェイニーにちなんで、新たに発見された 3 匹の粘菌甲虫に名前を付けました。彼は、名前が新種の発見と分類に対する一般の関心を高め、加速する絶滅のペースに対抗するのに役立つと信じていました. (種は、名前を付けるよりも 3 倍の速さで絶滅します。)
彼は、ホワイトハウスから電話を受け、相手はブッシュであり、彼の名誉に感謝したとき、自分が何かに気付いていることを知っていた.現在、SUNY の環境科学林業大学の学長であるウィーラーは、ダース ベイダー、スティーブン コルバート、ロイとバーバラ オービソン、ポカホンタス、ヘルナン コルテス、アステカなど、あらゆる種類の挑発的な名前を昆虫に付け始めました。自身に続いて6種。彼の戦略は「恥知らずな自己宣伝」と呼ぶことができます。Wheeler はすでにそうしています。
ノーチラス ウィーラーと彼の仕事について話しました。
分類学の何が面白いですか?
地球上のすべての生物の生きた目録を作成し、生命の多様性の歴史を再構築することは、大胆な唯一の分野です。地球の表面全体で 38 億年の間に 1200 万種に取り組む人が他にいるでしょうか?それが本当の科学ではない場合、私には何が本当なのかわかりません。分類学が、実際には生物科学の中で最も大胆な研究課題を持っているにもかかわらず、簿記活動として取り残されていることに腹を立てます。
分類学者は実験を行いますか?
記述的分類法は、記述的仮説のレイヤーごとに構築されます。私の好きな科学哲学者はカール・ポパーという反証主義者でした。彼は、科学では仮説を証明するのではなく、仮説を反証するものだと信じています。私たちは何年にもわたって何億もの標本を観察し、発見し、名前を付けてきましたが、「すべての昆虫には6本の足がある」という主張は真実のようです.重力と同じように、例外はまだありません。それでも、明日 8 本または 4 本の脚を見つけた場合、その主張は誤りです。世界についての全か無かの主張ほど厳密な科学はありません。分類法は、オール オア ナッシング クレームに基づいて構築されています。これほど厳密なものはありません。
分類学における空想的な名前には前例がありますか?
この著名な家族には、これらの3人の兄弟がいました。兄弟のうちの 2 人はビジネスマンでした。 3番目は役に立たない怠け者でした。分類学の祖であるカール・リンネは、それらにちなんで植物に名前を付けました。花弁は 3 枚あり、そのうちの 2 枚は大きくて突出しており、1 枚はしわが寄っていました。侮辱は誰にも失われませんでした。それは1700年代のことです。
名前のせいで困ったことはありませんか?
ブッシュの場合、政治的に物議をかもしたので、ロンドンにいる私の同僚の一人がすぐにそれを 1930 年代にドイツ人がヒトラーにちなんで名付けたオサムシと比較しました。ちょっと厳しい！と思いました。その後、脅迫メールを数通受け取りました。単なるバグの名前です。
この分野で使用されている他の一般的な名前は?
私の同僚は、タイのスズメバチの種に名前を付けました。私たちの知る限りでは、最も近縁の種とわずか数ヌクレオチドの違いしかありません。しかし、それらの種を区別するヌクレオチドは GAGA でした。彼が何と名付けたと思いますか？レディー・ガガにちなんでアレオデス・ガガ。その名前に関する記事が公開されてから 24 時間も経たないうちに、Google から 30,000 件の返品がありました。なんで？タイから新しいスズメバチがいたからでも、疑わしい DNA サンプルを使用したからでもなく、レディー ガガのせいです。分類法が過小評価され、資金が不足していることを考えると、この明白なツールを使用しないのはなぜですか?
分類法が今日重要な理由
将来の世代は、生物多様性や私たちがどこから来たのかを簡単に調べられるのに、そうしないことを選択したことに愕然とするだろうと思います。分類学はこれまで以上に重要です。生物多様性の危機により、名前を付けるよりも速く種が消えています。種が同じ速さで絶滅し、化石を残さない場合、これらの種について私たちが知るかどうかは、本当に問題です。
現代の遺伝学は分類学をどのように変えますか?
現在、リンネの伝統を DNA ベースのシステムに置き換えようとしている人々がいます。このシステムでは、種に名前の代わりに DNA バーコードが割り当てられます。はい、これは簡単かもしれませんが、それは間違った方法であると主張したいと思います.分類情報の必要性を満たしていますが、科学としての分類学、つまり宇宙論としての分類学を無視しています.種の数だけでなく、固有の特性も知る必要があると思います。
分類法はどのように変更すべきですか?
現在、甲虫の専門家と話しているときは正確な専門用語で種を説明していますが、このクラブのメンバーではない知的な人と話しているときはまったく意味がありません.種の命名方法を変更して、分類学者以外にも進化上の関連性が理解できるようにする必要があります。
Susie Neilson は の編集インターンです。 ノーチラス。 Twitter @schmeilson で彼女をフォローしてください。
