B細胞は抗体を産生する白血球であり、免疫系が感染と戦うのに役立つタンパク質です。 B細胞が発達するにつれて、彼らは、特定の抗原にますます特異的な抗体である免疫応答を引き起こす外来分子にますが、抗体を生成する能力を獲得する成熟プロセスを受けます。
Nature Immunology誌に掲載された新しい研究では、研究者は辺境ゾーンB細胞と呼ばれるB細胞の種類に焦点を当てました。これらの細胞は脾臓に見られ、細菌感染に対する抗体の産生を担当しています。
研究者は、単一細胞RNAシーケンスとイメージングを含むさまざまな技術を使用して、周辺ゾーンB細胞の開発を追跡しました。彼らは、これらの細胞が成熟するにつれて、遺伝子発現と細胞構造に一連の変化を起こすことを発見しました。これらの変化により、細胞は細菌抗原にますます特異的な抗体を産生することができます。
研究者はまた、辺縁ゾーンB細胞の成熟において重要な役割を果たすslabimp-1と呼ばれる重要な分子を特定しました。 Blimp-1は、抗体産生および細胞分裂に関与する遺伝子の発現を調節するのに役立ちます。
「我々の発見は、周辺ゾーンB細胞の成熟を制御する分子メカニズムに関する新しい洞察を提供します」と、分子免疫学のNIAID研究所の研究者であるRachel Havenar-Daughton博士は述べています。 「この情報は、周辺ゾーンB細胞が役割を果たすループスなどの自己免疫障害の新しいワクチンと治療の開発につながる可能性があります。」
研究者は、限界ゾーンB細胞の開発を継続し続け、これらの細胞が他の免疫細胞とどのように相互作用して感染と戦うかを探ることを計画しています。
