腸上皮は、腸の内側に並ぶ複雑な組織です。栄養素を吸収し、粘液を分泌し、有害物質から体を保護する責任があります。上皮は絶えず折りたたんで動いているため、食物を混ぜて腸を介して動かすのに役立ちます。
腸上皮がどのように折りたたまれ、動きが謎であったか。しかし、カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者チームは最近突破口を作りました。上皮に作用する力を測定することにより、組織がどのように折りたたまれて動くかを決定することができました。
研究者は、原子力顕微鏡と呼ばれる技術を使用して、上皮に作用する力を測定しました。原子力顕微鏡は、鋭いプローブを使用して2つの表面間の力を測定するスキャンプローブ技術です。
研究者たちは、上皮に作用する力は、ナノネウトンの順序で非常に小さいことを発見しました。これらの力は、腸内の筋肉の動き、食物の流れ、粘液の分泌によって生成されます。
研究者たちはまた、上皮が非常に弾力性があることを発見したため、折りたたんで簡単に移動できます。上皮の弾力性は、コラーゲンと呼ばれるタンパク質の存在によるものです。
研究者の発見は、腸上皮の機能に関する新しい洞察を提供します。上皮がどのように折りたたまれて動くかを理解することにより、腸がどのように栄養素を吸収し、有害物質から身体を保護するかをよりよく理解することができます。
研究者の発見は、腸疾患の新しい治療にもつながる可能性があります。たとえば、上皮に作用する力を標的とする薬物を開発することができます。これは、クローン病や潰瘍性大腸炎などの腸疾患を予防または治療するのに役立ちます。
出典：
*「腸上皮がどのように折り畳まれ、動きますか：研究者は力を測定してメカニズムを明らかにします。」科学毎日。 SciencedAily、2022年11月23日。
