セルロースは、植物細胞壁の主要な構造成分である複雑な糖分子です。植物の成長、環境ストレスに耐え、水と栄養素を輸送する能力に不可欠です。
ケンブリッジ大学の科学者が率いる研究チームは、セルロースシンターゼ様F6（CSLF6）と呼ばれる特定のタンパク質がセルロースの産生に重要な役割を果たすことを発見しました。 CSLF6は、セルロースの合成を担当するセルロース合成酵素と呼ばれるタンパク質のファミリーのメンバーです。
研究者は、遺伝的、生化学的、およびイメージング技術の組み合わせを使用して、植物シロイヌナズナのCSLF6の機能を研究しました。彼らは、CSLF6が原形質膜に位置し、他のセルロースシンターゼと相互作用してセルロースシンターゼ複合体を形成することを発見しました。この複合体は、細胞壁の基本的な構成要素であるセルロースミクロフィブリルの合成を担当しています。
研究者たちはまた、CSLF6が細胞壁のセルロース微小線維の適切な方向に不可欠であることを発見しました。この方向は、風や雨などの機械的ストレスに耐える植物の能力にとって重要です。
セルロース合成におけるCSLF6の役割の発見は、作物の収量を改善し、新しいバイオ燃料を開発する新しい方法につながる可能性があります。たとえば、植物を設計してより多くのセルロースを生産することが可能かもしれません。これにより、環境ストレスにより耐性があり、バイオ燃料生産のためにバイオマスを増やすことができます。
ケンブリッジ大学の植物科学者であり研究の主著者であるポール・デュプリー博士は、次のように述べています。 「これは、作物の収穫量を改善し、持続可能なバイオ燃料を開発するための新しい機会につながる可能性があります。」
この研究は、Nature Plant Journalに掲載されました。
