Nature Communications誌に掲載されたこの研究では、蚊の特定の遺伝的変異体は人間の血液の好みに関連していることがわかりました。研究者は、これらの遺伝的変異は、人間が蚊の比較的簡単な血液源であるという事実に応じて進化した可能性があると考えています。
「私たちの発見は、蚊が人間の血液に対する遺伝的好みを進化させたことを示唆しています」と、ロンドン衛生学部のリード作家ジョージ・ペリー博士は述べています。 「これは、蚊が世界の多くの地域で非常に大きな迷惑であり、公衆衛生の脅威である理由を説明するのに役立ちます。」
研究者は、2種の蚊のゲノムを研究しました：Anopheles gambiaeとAedes aegypti。 Anopheles gambiaeはアフリカのマラリアの主要なベクターであり、ネッタイシマカはデング熱、黄熱病、Zikaウイルスの主要なベクターです。
研究者は、蚊の両方の種の特定の遺伝的変異が人間の血液の好みに関連していることを発見しました。これらのバリアントは、蚊の匂いと味の感覚に関与する遺伝子に見られました。
研究者は、これらの遺伝的変異体が蚊が潜在的な血液源として人間をよりよく検出し、特定できるようにする可能性があると考えています。これにより、生存と生殖の面で有利になる可能性があります。
「私たちの発見は、蚊を制御し、蚊媒介性疾患のリスクを減らす新しい方法につながる可能性があります」とペリーは言いました。 「たとえば、蚊の嗅覚と味を標的とする新しい忌避剤を開発することができます。」
研究者は、蚊の好みにおける遺伝学の役割を調査するためにさらなる研究を実施する予定です。彼らはまた、このプロセスに関与している特定の遺伝子を特定することを望んでいます。
