竜脚類恐竜は、これまでに住んでいた最大の陸生動物でした。それらのいくつかは、アルゼンチノサウルスのように、最大100トンまでの重さを持ち、100フィートを超える長さに達することができました。
科学者は長年にわたり、竜脚類がこのような大きさに成長することを許可したものを議論してきました。人気のある理論の1つは、その大きさが植物の食事によるものであるということです。
植物は比較的低いエネルギーの食物源であるため、竜脚類は十分なエネルギーを得るために多くを食べなければなりませんでした。これには、大きな消化器系が必要であり、その結果、大きな体が必要でした。
新しい研究は古いアイデアに挑戦しています
ジャーナル「現在の生物学」に掲載された新しい研究は、竜脚類恐竜が植物ベースの食事のために大きいという古い考えに挑戦しています。
この研究の著者は、竜脚類や他の恐竜の化石化した骨を分析し、竜脚類の代謝が比較的高いことを発見しました。これは、彼らが以前考えていたよりもさらに多くの食べ物を食べる必要があることを意味します。
この研究の著者は、竜脚類は食物を消化するユニークな方法があったため、このような大きなサイズに成長することができたと主張しています。彼らは、竜脚類が細菌と共生関係を持っていた可能性があることを示唆しているため、植物物質を分解するのに役立ちます。
恐竜の進化を理解するための意味
新しい研究の調査結果は、恐竜の進化を理解するために影響を与えます。竜脚類が以前に考えられていたほど植物に依存していない場合、それらはさらに大きなサイズに進化した可能性があります。
この研究の著者はまた、彼らの発見が、なぜ竜脚類がこのような長い間生き残ることができたのかを説明するのに役立つ可能性があることを示唆しています。彼らは、彼らの食事を変えることで、変化する環境に適応することができました。
結論
竜脚類恐竜がこのような大きさに成長することを許可したことについての議論は、今後何年も続く可能性があります。しかし、新しい研究の調査結果は、この魅力的な質問に関する新しい視点を提供します。
