Nature Journalに掲載されたこの研究は、マラリア寄生虫プラズモジウムFalciparumのPF3D7_1340800と呼ばれるタンパク質に焦点を当てています。このタンパク質は、赤血球に侵入して病気を引き起こす寄生虫の能力に不可欠です。
科学者たちは、細胞が微小管で作られたトラックに沿って「歩く」運動タンパク質のシステムを使用して、細胞が動くと分裂すると長い間信じてきました。ただし、新しい研究では、PF3D7_1340800が異なるメカニズムを使用してセルの周りを移動する可能性があることが示唆されています。
「これは、細胞の動きと分裂についての考え方を変えることができる本当にエキサイティングな発見です」と、カリフォルニア大学バークレー校の研究者であるダニエル・ゴールドバーグ博士は述べています。 「このタンパク質が異なるメカニズムを使用して移動している場合、マラリアや他の疾患を治療するための新しい可能性を開く可能性があります。」
研究者は、X線結晶学を使用して、PF3D7_1340800の構造を決定しました。彼らは、タンパク質が他の既知の運動タンパク質とは似ていないユニークな形状を持っていることを発見しました。これは、PF3D7_1340800がセルの周りを移動するために新しいメカニズムを使用している可能性があることを示唆しています。
研究者はまた、PF3D7_1340800が微小管ダイナミクスに関与することが知られているEB1と呼ばれるタンパク質と相互作用することを発見しました。この相互作用は、PF3D7_1340800がEB1を使用して微小管に沿って追跡できることを示唆しています。
「私たちの調査結果は、PF3D7_1340800が新しいメカニズムを使用してセルの周りを移動している可能性があることを示唆しています」とGoldberg氏は述べています。 「これは、細胞がどのように移動して分裂するかを理解することに影響を与える可能性があり、マラリアや他の疾患の新しい治療につながる可能性があります。」
細胞の動きと分裂におけるPF3D7_1340800の役割を確認するには、さらなる研究が必要です。しかし、新しい発見は、このタンパク質が新しい抗マラリア薬の有望な標的になる可能性があることを示唆しています。
