ウイルスは細菌に対する大きな脅威であり、バクテリアは自分自身を保護するために多くの防御メカニズムを進化させています。これらのメカニズムの1つはCRISPR-CASシステムであり、これは細菌の免疫系の一種として機能します。 CRISPR-CASシステムは、細菌が以前に遭遇したウイルスDNAのスニペットを保存することにより機能します。細菌が同じウイルスに再び感染している場合、CRISPR-CASシステムはこれらのDNAのスニペットを使用してウイルスを認識して破壊することができます。
新しい研究では、研究者は実験的アプローチと計算的アプローチの組み合わせを使用して、バクテリアがウイルスDNAのこれらのスニペットをどのように獲得するかを調査しました。彼らは、バクテリアが輸血と呼ばれるプロセスを通じてウイルスDNAを獲得できることを発見しました。これには、ウイルスによる細菌間の遺伝物質の移動が含まれます。研究者たちはまた、環境からのDNAの取り込みを伴う変換と呼ばれるプロセスを通じて、細菌がウイルスDNAを獲得できることを発見しました。
研究者は、彼らの発見が新しい抗ウイルス治療の開発に影響を与える可能性があると言います。たとえば、形質導入と形質転換のプロセスを阻害する薬物を開発することが可能である可能性があり、したがって、細菌がウイルスDNAを獲得し、ウイルスの免疫になるのを防ぎます。
コペンハーゲン大学の生物学部の教授である対応する著者モーテン・A・オレセンは、次のように述べています。 「これらの発見は、新しい抗ウイルス治療の開発に影響を与える可能性があります。」
