抗生物質は、細菌の成長を殺すか阻害する薬物です。それらは細菌感染症の治療に使用されます。抗生物質はさまざまな方法で機能しますが、それらのほとんどは細菌の細胞壁またはその繁殖能力を標的にします。
カリフォルニア大学バークレー校の研究者チームは、一部の抗生物質が細菌を殺す新しい方法を発見しました。研究者たちは、これらの抗生物質が細菌のエネルギーを生成する能力を標的にしていることを発見しました。
バクテリアのエネルギー通貨は、アデノシン三リン酸（ATP）です。 ATPは、細菌のミトコンドリアで生産されています。研究者が研究した抗生物質は、ATPの産生を阻害します。 ATPがなければ、バクテリアは成長したり繁殖したりすることはできません。
研究者は、この新しい発見が、より効果的で副作用が少ない新しい抗生物質の開発につながる可能性があると考えています。
この研究は、Nature Microbiology誌に掲載されました。
抗生物質はどのように機能しますか？
抗生物質は、細菌の成長を殺すか阻害することにより機能します。さまざまな種類の抗生物質がありますが、それらはすべて2つの方法のいずれかで機能します。
1）細菌の細胞壁を標的にします。細胞壁は、細菌の細胞膜を囲む保護層です。細胞壁を標的とする抗生物質は、細胞を破裂させて死ぬ可能性があります。
2）細菌の繁殖能力を阻害します。細菌は2つで分割することで繁殖します。細菌の繁殖能力を阻害する抗生物質は、細菌の増殖と拡散のないことを防ぐことができます。
どの抗生物質がバクテリアのエネルギーを生成する能力を標的としていますか？
細菌のエネルギーを産生する能力を標的とする抗生物質は、酸化的リン酸化阻害剤と呼ばれます。これらの抗生物質は、細菌のミトコンドリアでのATPの産生を阻害します。 ATPがなければ、バクテリアは成長したり繁殖したりすることはできません。
この新しい発見の潜在的な利点は何ですか？
研究者は、この新しい発見が、より効果的で副作用が少ない新しい抗生物質の開発につながる可能性があると考えています。
現在の抗生物質は、吐き気、嘔吐、下痢など、多くの副作用を引き起こす可能性があります。一部の抗生物質は、肝臓や腎臓も損傷する可能性があります。開発されている新しい抗生物質は、細菌の細胞の異なる部分を標的とするため、副作用が少ない場合があります。
新しい抗生物質は、現在の抗生物質に耐性のある細菌を殺すのにも効果的かもしれません。細菌は、抗生物質を無効にする変異を発症することにより、抗生物質に耐性になる可能性があります。新しい抗生物質は、細菌の細胞の異なる部分を標的とするため、これらの耐性細菌を殺すことができるかもしれません。
