デング熱ウイルスは、インフルエンザのような症状を引き起こす蚊媒介感染症であり、重度の場合には死に至る可能性があります。これは主要な公衆衛生上の懸念であり、毎年推定3億9,000万人の感染症が世界中で感染しています。
現在、科学者は、デング熱ウイルスが蚊と人間の宿主にどのように感染するかについての基本的なルールを発見しました。ジャーナルNatureに掲載された調査結果は、デング熱を防止および治療する新しい方法につながる可能性があります。
カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、実験と数学的モデリングの組み合わせを使用して、デング熱ウイルスが宿主とどのように相互作用するかを研究しました。彼らは、ウイルスがさまざまな戦略を使用して蚊や人間に感染することを発見しました。
蚊では、ウイルスが胃のような臓器である中腸で複製されます。その後、ウイルスは唾液腺に広がり、蚊が噛むと人間に伝染することができます。
人間では、ウイルスが肝臓や他の臓器で複製します。このウイルスは、発熱、頭痛、筋肉痛、発疹など、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。重度の場合、デング熱はデング熱出血熱とデング熱ショック症候群を引き起こす可能性がありますが、これは致命的です。
研究者たちは、蚊や人間に感染するウイルスの能力は、ウイルス株、蚊の種、ヒト免疫応答など、多くの要因に影響されることを発見しました。
彼らはまた、環境に応じて、ウイルスが多かれ少なかれ毒性になるように進化することができることを発見しました。たとえば、ウイルスは、蚊媒介性の伝播が高い地域でより毒性が高まるように進化する可能性があります。
この調査結果は、デング熱ウイルスが宿主にどのように感染するかをよりよく理解し、デング熱を防止および治療する新しい方法につながる可能性があります。たとえば、研究者は、蚊や人間に感染するウイルスの能力を標的とするワクチンを開発することが可能である可能性があることを示唆しています。
調査結果は、蚊の制御努力の改善にも役立ちます。たとえば、研究者は、特定の蚊が他の蚊ウイルス感染症よりも影響を受けやすいことを発見しました。この情報は、蚊の制御努力に焦点を合わせる領域を特定するのに役立ちます。
デング熱は主要な公衆衛生上の懸念ですが、新しい調査結果は、病気を予防し治療するための新しい方法を希望しています。
