Newswise - カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、多くのタンパク質に含まれるアミノ酸であるシステインが、酵母の細胞増殖の重要な調節因子を活性化する方法を発見しました。
Journal *Cell *に掲載された発見は、異常な細胞の成長を特徴とする癌や肥満などの疾患を治療するための新しい治療法につながる可能性があります。
酵母の細胞増殖の重要な調節因子は、TOR（ラパマイシンの標的）と呼ばれるタンパク質です。 TORはキナーゼであり、他のタンパク質にリン酸基を加える酵素であり、それらを活性化または非アクティブ化できます。
TORは、グルコースやアミノ酸などの栄養素を含むさまざまな要因によって活性化されます。 システインは、TORを活性化できるアミノ酸の1つです。
研究者は、タンパク質の特定のシステインが豊富なドメインに結合することにより、システインがTORを活性化することを発見しました。 この結合イベントは、TORの立体構造変化を引き起こし、そのために下流のターゲットに結合してリン酸化することができます。
研究者はまた、TORのシステイン活性化が酵母の細胞増殖に不可欠であることを発見しました。 彼らがTORからシステインが豊富なドメインを削除したとき、細胞は成長することができませんでした。
システインがTORを活性化するという発見は、がんや肥満などの病気を治療するための新しい治療法につながる可能性があります。 癌では、細胞はしばしば高レベルのTOR活性を持ち、細胞の成長と増殖を促進することができます。 TOR活性を阻害することにより、がん細胞の成長を遅らせたり止めたりすることが可能かもしれません。
肥満では、高レベルのTOR活性が脂肪細胞の蓄積につながる可能性があります。 TOR活性を阻害することにより、脂肪細胞の数を減らして減量を促進することが可能かもしれません。
研究者は現在、がんや肥満などの疾患の治療に使用できるTORの阻害剤の開発に取り組んでいます。
システインがTORを活性化する方法の発見は、細胞の成長がどのように調節されるかを理解する上で重要な一歩です。 この知識は、異常な細胞の成長を特徴とする疾患を治療するための新しい治療法につながる可能性があります。
