カロリー制限と寿命延長：
酵母の研究では、生命の初期段階でのカロリー制限（CR）が生物の全体的な寿命を延ばすことができることが実証されています。 CRには、栄養失調を引き起こすことなくカロリー摂取量を減らすことが含まれます。酵母でCRを模倣することにより、研究者は、酵母のライフサイクルの最初の部分（複製段階）の間にカロリーを制限することで、寿命の増加と老化関連の変化の遅延につながることを発見しました。
食事制限とストレス抵抗：
寿命の延長に加えて、酵母の研究は、幼少期の食事制限が、熱ストレス、酸化ストレス、DNA損傷を含むさまざまなストレスに対する生物の耐性を高めることができることを示しています。これは、早期の食事介入が、環境の課題に対処し、寿命を通じて細胞の恒常性を維持する細胞の能力を改善できることを示唆しています。
栄養検知と寿命：
酵母研究により、寿命と老化の調節において重要な役割を果たす栄養センシング経路と遺伝子が特定されました。たとえば、哺乳類のサーチュインタンパク質（SIR2）の酵母オーソログとラパマイシン（TOR）シグナル伝達経路の標的は、寿命の伸びとストレス耐性に影響を与えることが示されています。これらの栄養センシングメカニズムを理解することは、老化と健康に対する食事効果の分子基盤に関する貴重な洞察を提供しています。
エピジェネティックな変更：
酵母モデルは、エピジェネティックな修飾の理解にも貢献しています。これは、DNA配列自体の変化を伴わない遺伝子発現の遺伝性変化です。酵母の研究では、幼少期の栄養が生物の寿命全体に持続するエピジェネティックな変化を誘発し、遺伝子発現パターンに影響を与え、さまざまな細胞プロセスに影響を与えることが示されています。これらの発見は、健康と病気に対する初期の栄養経験の潜在的な長期的な影響を強調しています。
腸内微生物叢と健康：
酵母における最近の研究は、長期の健康に対する幼少期の食事の影響を媒介する際の腸内微生物叢の役割を調査し始めています。酵母モデルは、腸内微生物群集の組成と機能が老化、代謝、疾患の感受性にどのように影響するかを調査するために使用されてきました。これらの研究は、食事、腸内微生物叢、宿主の健康との複雑な相互作用に関する洞察を提供します。
酵母の研究は貴重な情報を提供しますが、人間に直接推定される発見の限界を認識することが不可欠です。それにもかかわらず、酵母モデルから得られた知識は、生涯にわたる健康に対する幼少期の食事の影響の理解に大きく貢献し、哺乳類のシステムとヒト集団の研究に情報を提供してきました。
