ジャーナルNature Microbiologyに掲載されたこの研究は、カリフォルニア大学サンタバーバラ校（UCSB）の研究者によって実施されました。チームは、数百の海洋細菌のゲノムを分析し、藻類を標的とする分子をコードする遺伝子を特定しました。その後、これらの分子のさまざまな有害な藻類に対する活性をテストしました。
研究者は、細菌分子が試験したすべての藻類の成長を阻害するのに効果的であることを発見しました。場合によっては、分子は藻類の成長を完全に止めました。分子により、藻類は毒素が少なくなりました。
研究者は、細菌分子を使用して、有害な藻類の花を制御する新しい方法を開発できると考えています。 1つの可能性は、分子を生物細胞として使用して藻類を直接殺すことです。別の可能性は、分子を使用して、資源のために有害な藻類と競合する有益な藻類の成長を刺激することです。
この研究は、海洋細菌と藻類の間の複雑な相互作用に関する新しい洞察を提供します。また、海洋細菌が有害な藻類の花を制御する上で重要な役割を果たすことができることを示唆しています。
「この研究は、海洋細菌が藻類を標的とする多様な分子を生成することを示しています」と、UCSBの海洋生態学の教授であるクリストファー・ゴブラー博士は述べています。 「これらの分子は、有害な藻類の花を制御するための新しい方法を開発するために使用できます。これは、主要な環境的および経済的問題です。」
有害な藻類の花は、気候変動のために悪化している世界的な問題です。花は、魚の殺害、貝類中毒、その他の環境および経済的問題を引き起こす可能性があります。たとえば、2018年には、メキシコ湾の有害な藻類のブルームにより、漁業に推定2,200万ドルの損失が発生しました。
この研究は、国立科学財団と国立海洋大気政権によって資金提供されました。
