科学者は、動物が捕食者の出会いの間に知覚する情報に基づいて発声を変えることを知っていますが、これは、他の人の特定の知識または無知に基づいて呼び出しを適応させる動物を示す最初の研究です。この発見は、人間の言語とコミュニケーションの進化に光を当てるのに役立ちます。
「柔軟な警告コールを作成するこの能力は独特の人間だと思います」と、この研究の主著者であり、CUボルダーの人類学の助教授であるアレックス・ソーントンは言いました。 「しかし、この研究は、この認知的適応のルーツが、私たちが思っていたよりも進化の歴史の中で深くなっているかもしれないことを示唆しています。」
この研究は、木曜日の科学レポート誌に掲載されました。
研究チームは、コンゴ共和国のガールーゴ三角形で3年間にわたって研究のフィールド部分を実施しました。
研究者は、チンパンジーと等身大のヒョウモデルの間で20のシミュレートされた出会いを上演しました。これは、その地域の霊長類の主要な捕食者です。一部の出会いは、モデルを初めて発見したチンパンジーが関与し、他の出会いは2番目のチンパンジーがコンパニオンを見てモデルを発見するのを巻き込んだ。
研究者は、チンパンジーが自分自身が捕食者を発見したかどうか、または別のチンパンジーがそれを発見するのを見たかどうかに応じて、警告コールを変更すると予想していました。しかし、この研究では、より大きなレベルの社会的複雑さが明らかになりました。チンパンゼは、別のチンパンジーが捕食者を発見する特定のチンパンジーに基づいて呼び出しを修正しました。
下位の男性が平等またはそれ以上の別の男性を観察したとき、ヒョウを発見したとき、最初の男性は、初めて捕食者を発見したときに一般的に聞かれる警告をしました。下位の男性が、下位の男性がヒョウを発見するのを見たとき、彼らは発声パターンを変更し、彼らが観察した特定のオブジェクトまたは危険の種類を伝える音の鳴き声を長くします。
「そうすることで、下位の男性は、彼らが観察した脅威の種類を伝えており、リスクについて知識があり、注意を払っていることを示しています」とソーントンは言いました。
この研究は、科学者が人間の言語の起源についてどのように考えるかに影響を与えます。研究者は現在、現代の人間が使用する複雑で文法的言語は、私たちの進化の歴史で比較的最近生まれたと考えています。しかし、言語の基礎は、グループ内の社会的ダイナミクスに基づいてコミュニケーション行動を調整するためにチンパンジーのような類人猿の祖先の必要性によって、以前に進化し、部分的に形になった可能性があります。
「複雑な言語は、おそらく私たちの複雑な社会的行動の副産物として生まれた」とソーントンは言った。 「これらの結果は、いくつかの重要な言語コンポーネントの前駆体が私たちの霊長類の過去に深く根付いている可能性があることを示しています。」
この研究は、国立科学財団、リーキー財団、人類学研究のためのウェナーグレン財団、カリフォルニア大学、バークレー校、およびCUボルダーによって資金提供されました。
