模倣とは、他の、より危険な、または不快な種に似ているために一部の動物に採用された欺ceptionの一形態であり、それによって餌食になる可能性を減らします。蝶の場合、特定の種が進化して、毒性または不快な蝶の警告信号を模倣し、それによってこれらの危険な昆虫を避けることを学んだ捕食者を阻止しました。
NUS生物科学省のMarcus Kronforst助教授が率いる研究者は、東南アジアで見つかった2つの密接に関連する蝶、BolinaとHypolimnas Misippusに焦点を当てました。これらの種はさまざまな模倣パターンを示し、H。ボリナは有毒なダナウスクライシップバタフライを模倣し、H。ミシパスは不快なeuploeaコア種を模倣しています。
この模倣の違いの遺伝的基礎を理解するために、研究者は2つの蝶種間の遺伝的交差を含む一連の実験を実施しました。彼らは、模倣遺伝子の発現を制御する「模倣スーパー遺伝子」として知られる単一の遺伝子遺伝子座を特定しました。このスーパージェーンには、翼のパターンと着色に関与する遺伝子のクラスターが含まれており、その活性化または抑制は、蝶によって示される特定の模倣パターンを決定します。
さらなる分析により、この模倣スーパージェーンは、スーパージェーンの遺伝子の発現を制御する小さなDNA領域である遺伝的スイッチによって調節されていることが明らかになりました。このスイッチはマスターレギュレーターとして機能し、蝶がH. bolinaまたはH. misippus模倣パターンを採用するかどうかを判断します。
この研究の発見は、蝶における模倣の遺伝的基盤に関する重要な洞察を提供し、複雑な表現型特性の制御における遺伝的スイッチの役割を強調しています。研究者は、同様の遺伝的メカニズムが他の動物種の模倣パターンの原因である可能性があることを示唆しており、本質的に模倣の進化と多様性を調査するための新しい道を開きます。
