エピソード記憶は、人間の認知の特徴と考えられており、特定の時間、場所、文脈に関連する個人的な経験を思い出すことを伴います。たとえば、特定の誕生日のお祝いや思い出に残る休暇の詳細を覚えているかもしれません。伝統的に、エピソード記憶は人間や他のいくつかの密接に関連する種に固有のものであると考えられていました。
ある研究では、シカゴ大学の研究者は、ポトルノーズイルカを使用して実験を行い、エピソード記憶能力を評価しました。イルカには、さまざまなオブジェクトや場所を描いた一連の画像が表示されました。短い遅延の後、彼らは特定の画像で見た特定のアイテムを思い出すように求められました。
結果は、イルカが以前に観察した画像をリコールする際に、偶然のレベルよりも大幅に優れていることを示しました。これは、彼らが過去からの特定の出来事を精神的に再構築して思い出すことができることを示唆しており、エピソードの記憶のリコールの存在を示しています。
スコットランドのセントアンドリュース大学の研究者が実施した別の実験は、特定のオブジェクトを特定の報酬に関連付けるためにイルカを訓練することを含みました。その後、動物に一連のオブジェクトを提示し、報酬に関連するオブジェクトを識別するための反応時間を測定しました。
調査結果は、イルカが過去に報酬とペアになったオブジェクトで提示されたときにより速い反応時間を示し、以前の経験を覚えて特定の結果にリンクできることを示唆していることを明らかにしました。これは、ボトルノースイルカにおけるエピソード記憶リコールの概念をさらにサポートしています。
実験は、ボトルノースイルカのエピソード記憶能力の証拠を提供しますが、記憶プロセスの範囲と複雑さは人間の範囲と異なる場合があることに注意することが重要です。イルカのエピソード記憶の全範囲と制限を理解し、その印象的な認知能力の根底にある認知メカニズムを探求するには、さらなる研究が必要です。
