この研究の重要な発見の1つは、細菌が「共役」と呼ばれるプロセスを通じて耐性遺伝子を共有できることです。結合中、2つの細菌細胞が互いに接触し、遺伝物質を交換します。このプロセスは、細菌細胞の表面から伸びる長い髪のような構造である「共役ピリ」と呼ばれる特殊な構造によって促進できます。
研究者たちはまた、バクテリアが「トランスデューション」と呼ばれるプロセスを通じて耐性遺伝子を共有できることを発見しました。形質導入中、ウイルスは細菌細胞に感染し、その遺伝物質の一部を運び去ります。その後、ウイルスは別の細菌細胞に感染し、耐性遺伝子をそれに移すことができます。
この研究の発見は、抗生物質耐性が細菌間でどのように広がるかを理解するために影響を及ぼします。科学者は、細菌が耐性遺伝子を共有するメカニズムを理解することにより、抗生物質耐性の拡大を防ぎ、抗生物質の有効性を改善するための新しい戦略を開発できます。
「私たちの研究は、細菌が抗生物質耐性遺伝子を共有するメカニズムに対する新しい洞察を提供します」とダンタス博士は述べました。 「この情報は、抗生物質耐性の拡散を防ぎ、抗生物質の有効性を改善する新しい方法につながる可能性があります。」
この研究は、NIDCRと国立アレルギー感染症研究所（NIAID）によって資金提供されました。
