コウモリは、エボラ、マールブルク、狂犬病など、さまざまなウイルスを運ぶことが知られています。ただし、これらの感染症の症状はめったにありません。科学者は、コウモリがこれらのウイルスに耐えるユニークな能力を進化させたと考えています。これは、古代のエボラ様ウイルスから獲得した遺伝子に一部起因する可能性があります。
エボラウイルス糖タンパク質（GP）遺伝子として知られるこの遺伝子は、水平遺伝子導入と呼ばれるプロセスを通じてコウモリによって獲得されたと考えられています。これは、遺伝子が親ではない生物から別の生物に移動すると発生します。コウモリの場合、数百万年前にコウモリの祖先に感染したエボラ様ウイルスからGP遺伝子が移されたと考えられています。
GP遺伝子は、エボラウイルスが細胞に侵入して感染するために不可欠なタンパク質をコードします。ただし、遺伝子のBATバージョンによって生成されるGPタンパク質は、エボラウイルスによって生成されるGPタンパク質とは異なります。この違いは、コウモリが症状を発症することなくエボラ様ウイルスに耐えることを可能にするものかもしれません。
科学者は、BAT GPタンパク質がエボラウイルスが細胞に侵入して感染する能力を妨げる可能性があると考えています。これにより、コウモリがエボラに感染するのを防ぐことができたり、感染が感染した場合に感染の重症度を減らすことができます。
コウモリのGP遺伝子の発見は、これらの動物がエボラ様ウイルスにどのように耐えることができるかについての新しい洞察を提供します。この研究は、エボラやその他の致命的なウイルスの新しい治療法の開発につながる可能性があります。
ここに、コウモリがGP遺伝子を使用してエボラ様ウイルスから身を守る方法についての追加の詳細があります：
* GP遺伝子は、エボラウイルスの複製の主要な部位であるBATの肝臓で発現しています。
* BAT GPタンパク質は、エボラウイルスGPタンパク質と同じセル上の同じ受容体に結合しますが、親和性が低いことでそうします。これにより、エボラウイルスが細胞に効率的に侵入するのを妨げる可能性があります。
* BAT GPタンパク質は、エボラウイルスを中和できる抗体の産生を引き起こす可能性もあります。
これらの発見は、GP遺伝子がコウモリにエボラ様ウイルスに対する多面的な防御を提供することを示唆しています。この遺伝子は、コウモリがエボラ様ウイルスの過去の発生を乗り切るのに役立つ可能性があり、将来の発生からそれらを保護し続ける可能性があります。
