新しい研究により、コウモリの脳がエコーロケーションと飛行のためにどのように組織されているかが明らかになりました。ジャーナル「Current Biology」に掲載されたこの研究は、コウモリが音を使用して周囲をナビゲートできるようにする神経メカニズムに関する新しい洞察を提供します。
コウモリは、高周波の音を放出し、環境のオブジェクトから跳ね返るエコーを聞くことができます。これにより、完全な暗闇であっても、周囲の精神的な地図を作成することができます。
新しい研究では、磁気共鳴画像（MRI）を使用して、コウモリがエコーロケーションタスクを実行している間にコウモリの脳をスキャンしました。研究者たちは、コウモリがエコーを聞いているときに音声の処理に責任があるコウモリの聴覚皮質が活性化されることを発見しました。彼らはまた、空間航法に関与するコウモリの海馬が、コウモリが迷路を飛んでいるときに活性化されたことを発見しました。
これらの発見は、コウモリの脳が聴覚システムと視覚システムからの情報を統合して、コウモリの周囲のまとまりのある表現を作成できることを示唆しています。これにより、コウモリは困難な状況であっても、高度な精度で環境をナビゲートできます。
研究チームはまた、コウモリの脳の組織は、人間を含む他の哺乳類の組織に似ていることを発見しました。これは、エコーロケーションと空間的ナビゲーションの根底にある神経メカニズムが種全体で保存される可能性があることを示唆しています。
この研究の結果は、コウモリが音を使用して周囲をナビゲートできるようにする神経メカニズムに関する新しい洞察を提供します。この研究は、ソナーシステムや医療イメージングデバイスなど、新しい技術の開発に影響を与える可能性があります。
出典：
「コウモリのエコーロケーションと空間ナビゲーションの神経メカニズム。」現在の生物学。
