吸血鬼のコウモリは、哺乳類の間では、生物学と行動に大きな影響を与えた食事であるため、哺乳類の間で独特です。この珍しい食事の要件に適応するために、吸血鬼のコウモリは、鋭い歯、抗凝固剤の唾液、エコーロケーションを使用して血管を見つける能力を含む特殊な特性を開発しました。
コペンハーゲン大学の研究者が率いるこの研究は、これらの適応の遺伝的基盤に焦点を当てました。吸血鬼のコウモリのゲノムを密接に関連する果物を食べるコウモリのゲノムと比較することにより、科学者は、血液摂食の進化に役割を果たす可能性のあるいくつかの重要な遺伝的変化を特定しました。
重要な発見の1つは、血液凝固に関与する遺伝子の突然変異の同定でした。この突然変異により、血液凝固を阻害するタンパク質の産生が減少し、吸血鬼のコウモリが有害な血栓を形成せずに血液を餌にすることができました。
さらに、研究者は、味覚知覚に関連する遺伝子の変化を発見しました。吸血鬼のコウモリは、鉄やヘモグロビンなどの血液に見られる特定の化合物に対する感度が高く、血管を見つけて効率的に餌を与えることができます。
この研究はまた、吸血鬼のコウモリの進化を形作る上での自然選択の役割を強調しました。吸血鬼のコウモリ集団の遺伝的多様性を分析することにより、研究者は、血液摂食適応に関与する遺伝子に作用する強力な選択的圧力の証拠を発見しました。これは、血液を養う能力が吸血鬼のコウモリに大きな生存上の利点をもたらし、環境で繁栄できるようにすることを示唆しています。
この研究の発見は、吸血鬼のコウモリの進化的歴史に関する貴重な洞察を提供し、特定の生態学的ニッチへの適応を促進する際の遺伝学の力を強調しています。これらの特性の遺伝的基礎を理解することは、他の適応を研究することに影響を与え、他の生物における多様な摂食戦略の進化に関する洞察を提供する可能性があります。
