熱水噴出口が湯たんぽや化学物質を深byに噴き出す海の深さで、微生物の繁栄する生態系がこれらの極端な条件で生き残るために進化しました。これらの極端性は、彼らが知られているように、これらの極端な環境を特徴付ける高温、圧力、および光の欠如に適応しています。
科学者の注目を集めた極限のグループの1つは、熱水孔の近くで繁栄する海底微生物です。これらの微生物は、最大122°C（250°F）に達する可能性のある温度で生存することができ、海面のものよりも数百倍高い圧力があります。
それで、これらの海底微生物は、このような過酷な環境で生き残るために何を食べますか？驚くべきことに、彼らはほとんどの植物のように光合成のために日光に頼っていません。代わりに、熱水孔によって吐き出された化学物質からエネルギーを獲得します。
これらの微生物の主な食物源は、通気口から放出される硫化水素ガスです。硫化水素は、ほとんどの生物に有害な毒性ガスですが、これらの極端性はエネルギー源として使用するように進化しています。彼らは化学結合と呼ばれるプロセスを使用して、硫化水素を使用可能なエネルギーに変換します。これにより、日光のない状態で繁栄できます。
硫化水素に加えて、これらの微生物は、熱水孔の近くで見られる他の化学物質や鉱物も消費します。これらには、二酸化炭素、メタン、鉄、銅、亜鉛などのさまざまな金属が含まれます。これらの化学物質と鉱物を利用することにより、微生物は生き残るために必要な有機分子を構築することができます。
これらの極端な環境でこれらの海底微生物が繁栄する能力は、地球上の生命の驚くべき多様性と適応性の証です。これらの極端性は、私たちの太陽系の他の惑星や月に見られるような、他の極端な環境に生命が存在する可能性についての貴重な洞察を提供します。
