「寿命関連の変異」として知られる老化に影響を与える変異は、実際には非常にまれであり、以前に考えられていたよりもはるかに低い頻度で発生しています。モデル生物Caenorhabditis elegansの老化関連の変異を研究している間、研究者は、寿命に大きな影響を与えるわずかな変異のみが寿命に大きな影響を与えることを発見しました。スクリーニングされた200,000を超える変異のうち、長寿に関連するものとして識別されたのはほんの一握りしかありませんでした。これは、老化に対する変異の影響は非常に特異的であり、突然変異の大部分が寿命を決定する上で重要な役割を果たしていないことを示唆しています。