重要な発見の1つは、微生物が体全体に均等に分布していないことです。体の異なる部分には、それぞれ独自の機能がある微生物群集が異なります。たとえば、腸内微生物叢は食物の消化とビタミンの生産に関与しますが、皮膚マイクロビオームは感染から私たちを保護するのに役立ちます。
研究者はまた、微生物が互いに、そして人体と通信できることを発見しました。このコミュニケーションは、微生物とホストの間の健全なバランスを維持するために不可欠です。このバランスが破壊されると、病気につながる可能性があります。
たとえば、腸内ミクロビオームの破壊は、肥満、糖尿病、炎症性腸疾患など、多くの慢性疾患に関連しています。同様に、皮膚の微生物叢の破壊は、にきび、湿疹、およびその他の皮膚状態につながる可能性があります。
人体における微生物の役割を理解することにより、研究者は病気を予防し治療する新しい方法を開発しています。たとえば、宿主に健康上の利点を付与する生きた微生物であるプロバイオティクスは、下痢や過敏性腸症候群などのさまざまな状態の治療に使用されています。研究者はまた、有益な細菌を無傷のままにしながら、有害な細菌を殺すのに効果的な新しい抗生物質を開発しています。
微生物の研究は急速に成長している分野であり、常に新しい発見が行われています。これらの小さな生物についての理解が成長し続けるにつれて、私たちは健康を改善するために彼らの力をより活用できるようになります。
