ジャーナル「Animal Behavior」に掲載された研究は、ゼブラフィッシュが捕食者と一緒に戦車に置かれたとき、彼らが別のゼブラフィッシュが近くに泳いでいるのを見た場合、彼らの脱出反応を遅らせることを発見しました。これは、魚が社会的手がかりを使用して、彼らがいる危険のレベルを評価し、仲間と一緒にいるためにリスクを冒すことをいとわないことを示唆しています。
「私たちの研究は、ゼブラフィッシュが自分の生存について決定を下すために社会的手がかりを使用していることを示しています」と、オックスフォード大学の主執筆者アンドリュー・キング博士は述べています。 「これは、魚が以前思っていたよりも複雑な社会生活をしており、友情を形成することさえできるかもしれないことを示唆しています。」
この研究では、ゼブラフィッシュを捕食者（大きな魚）のあるタンクに入れました。ゼブラフィッシュは通常、捕食者が導入されたときにタンクから逃げます。しかし、別のゼブラフィッシュが近くで自由に泳いでいたとき、ゼブラフィッシュは逃亡の反応を遅らせるでしょう。これは、ゼブラフィッシュが他の魚の存在を社会的手がかりとして使用して、彼らがいる危険のレベルを評価していたことを示唆しています。
研究者たちはまた、ゼブラフィッシュが他の魚と長期間泳いでいた場合、脱出反応を遅らせる可能性が高いことを発見しました。これは、ゼブラフィッシュが互いに社会的絆を形成することができ、友人と一緒にいるためにリスクを冒すことをいとわなかったことを示唆しています。
「私たちの研究は、魚の社会的複雑さに関する新しい証拠を提供します」とキング博士は言いました。 「この研究は、魚が友人から分離されたときに捕食者に対してより脆弱である可能性があることを示唆しているため、魚の個体数の保存に影響を与える可能性があります。」
