バクテリアにはあらゆる形とサイズがありますが、それらはすべて共通の1つのことを共有しています。それらはすべて非常に小さいです。平均細菌の長さは約1〜10マイクロメートル（µm）で、これは約1/1000分の1ミリメートルです。ただし、一部の細菌は、長さ750 µmまで成長する可能性のある巨大epulopiscium fishelsoniなど、はるかに大きくなる可能性があります。
細菌のサイズは、その遺伝学、環境、栄養素の利用可能性など、多くの要因によって決定されます。ただし、細菌がどれだけ大きく成長できるかを決定する最も重要な要因の1つは、脂肪の量です。
脂肪はすべての生物に不可欠であり、バクテリアも例外ではありません。脂肪は細菌にエネルギーを提供し、環境からそれらを隔離するのに役立ち、細胞シグナル伝達に役割を果たします。ただし、細菌が脂肪を増やすほど、成長が遅くなります。これは、脂肪の合成には多くのエネルギーが必要であり、細胞分裂プロセスも遅くなるためです。
その結果、利用可能な食物が多い環境に住んでいる細菌は、食物が少ない環境に住む細菌よりも大きい傾向があります。これは、多くの食物にアクセスできるバクテリアがより多くの脂肪を作る余裕があるため、より大きくなることができるためです。
脂肪含有量と成長速度の関係は、細菌のライフサイクルのさまざまな段階でも明らかです。バクテリアが最初に生まれるとき、それらは非常に小さく、低脂肪含有量を持っています。しかし、彼らが年をとるにつれて、彼らはより多くの脂肪を作り始め、彼らは大きくなります。このプロセスは、細菌が最大サイズに達するまで続きます。
細菌が成長できる最大サイズは、その遺伝学と環境によって決定されます。ただし、細菌が作る脂肪の量は、最大サイズに達することにどれだけ近いかを決定する上で重要な役割を果たします。
