研究者たちは、アンコナ、バーリード・プリマス・ロック、ロードアイランド・レッドなど、いくつかの鶏肉のゲノムを配列決定しました。彼らは、色素細胞の発達に役割を果たすことが知られている遺伝子EDN3のバリアントを含む、これらのパターンに関連する多くの遺伝的変異体を特定しました。
さらなる実験により、EDN3バリアントが羽の色素細胞の数が減少し、縞模様が形成されることが示されました。研究者たちはまた、EDN3バリアントが遺伝子MITFのより高い発現と関連していることを発見しました。これは、羽に色を与える色素であるメラニンの産生を調節することが知られています。
これらの発見は、鳥の色パターンの遺伝的基盤の新たな理解を提供し、人間の色素沈着障害を理解することに影響を与える可能性があります。たとえば、研究者は、EDN3バリアントが皮膚の色素細胞の喪失を特徴とする状態である白斑の発達に関与している可能性があることを示唆しています。
「私たちの研究は、鳥の色パターンの根底にある遺伝的メカニズムに関する新しい洞察を提供します」と、主任研究者のミゲル・カルネイロ博士は述べました。 「これらの発見は、人間の色素障害障害を理解するために影響を与える可能性があり、家禽製品の品質と外観を改善するための新しい方法を開発するためにも使用できます。」
