BTVは、アフリカの馬病ウイルス（AHSV）および術の出血性疾患ウイルス（EHDV）も含まれるオービウイルス属のメンバーです。これらのウイルスは噛むことによって伝達され、家畜に大きな経済的損失を引き起こす可能性があります。
Journal Nature Communicationsに掲載された新しい研究は、ウイルスが宿主細胞に入るために不可欠なBTV融合タンパク質に焦点を当てています。チームは、クリオエレクトロン顕微鏡検査を使用して、ウイルス粒子の表面に存在する状態である融合タンパク質の構造をそのプレビュージョン形式で決定しました。
構造により、融合タンパク質は2つのサブユニットで構成されており、それぞれに疎水性融合ペプチドが含まれていることが明らかになりました。これらのペプチドは通常タンパク質に埋葬されますが、宿主細胞膜と接触すると、それらは放出され、膜に挿入され、ウイルスと細胞膜が融合します。この融合プロセスにより、ウイルスゲノムは宿主細胞に入ることができ、そこで新しいウイルス粒子を複製して生成できます。
新しい構造情報は、BTV融合タンパク質がどのように機能するかについての詳細な理解を提供し、新しい抗ウイルス療法の開発に役立ちます。たとえば、融合プロセスをブロックする薬物を設計し、それによりウイルスが宿主細胞に入るのを防ぐことができるかもしれません。
この研究は、BTVに対するワクチンの開発にも影響を及ぼします。融合タンパク質の構造を理解することにより、科学者は融合ペプチドを特異的に標的とする抗体を誘発するワクチンを設計し、それによってウイルスを中和することができます。
「この新しい構造情報は、ブルートングウイルスが宿主細胞に入る方法に関する重要な洞察を提供します」と、Pirbright Instituteの構造ウイルスグループの責任者であるJoel Grimes博士は述べています。 「この知識は、新しい抗ウイルス療法とワクチンの開発につながる可能性があります。これは、世界中の家畜農家にとって大きな利点になるでしょう。」
Bluetongueウイルスは、家畜産業にとって大きな経済的脅威であり、動物の生産と貿易に大きな損失をもたらします。新しい抗ウイルス療法とワクチンの開発は、この壊滅的な病気から家畜を保護するのに役立ちます。
