カリフォルニア大学バークレー校の科学者チームは、一部のタンパク質が他のタンパク質よりもはるかに速く折りたたんで機能する理由を発見しました。 Nature誌に掲載された調査結果は、新薬や治療法の設計に影響を与える可能性があります。
タンパク質は、人生のほぼすべての面で重要な役割を果たす重要な分子です。それらはアミノ酸で構成されており、アミノ酸は特定の順序でリンクされ、一意の3次元構造を形成します。この構造は、タンパク質の機能を決定します。
タンパク質の折りたたみは、ミリ秒、秒、さらには数分かかる複雑で動的なプロセスです。折りたたみの速度は、タンパク質の安定性と機能に影響を与えるため重要です。ゆっくりと折りたたむタンパク質は、折り畳みの影響を受けやすく、アルツハイマー病やパーキンソン病などの病気につながる可能性があります。
Biophysics and Chemistry Carlos Bustamanteの教授が率いるBerkeleyチームは、実験技術と計算技術の組み合わせを使用して、Chymotrypsin阻害剤2（CI2）と呼ばれる小さなタンパク質の折り畳みを研究しました。彼らは、折りたたみの速度は、タンパク質が折りたたむとそれ自体で作る接触の数によって決定されることを発見しました。より多くの接触を作るタンパク質は、克服するためのエネルギー障壁が低いため、より速く折りたたまれます。
この発見は、新薬や治療法の設計に重要な意味を持つ可能性があります。タンパク質の折りたたみ速度を制御する方法を理解することにより、科学者はより安定して効果的な薬を設計できるかもしれません。また、折り畳み疾患を修正するために新しい治療法を開発できる可能性があります。
「この発見は、タンパク質の折りたたみの理解における重要なブレークスルーを表しています」とブスタマンテは言いました。 「それは、私たちが薬物や治療法を設計する方法に革命をもたらす可能性があります。」
