種は、人間の幸福に幅広い重要なサービスを提供する健康的な生態系を維持する上で重要な役割を果たします。たとえば、植物は酸素を生成し、水を浄化し、動物の生息地を提供します。動物は、害虫や病気の個体群、植物を受粉し、種子を分散させるのに役立ちます。健康的な生態系を維持することは、人間の生存にとって重要です。
生物多様性は回復力を提供します。
さまざまな種類の種は、気候変動、自然災害、汚染などの障害により生態系をより回復力を高めるのに役立ちます。たとえば、さまざまな樹木種を持つ森林は、1つまたは2つの樹種しかない森林よりも火に耐える可能性が高くなります。これは、1つの樹種が火事で殺された場合、他の樹種がまだ生き残り、再生できるためです。
生物多様性は薬やその他の製品の供給源です。
多くの種には、何世紀にもわたって人間によって使用されてきた薬用特性があります。たとえば、バラ色のペリウィンクル植物は、癌の治療に使用される2つの薬物であるビンブラスチンとビンクリスチンを生成します。太平洋のYewの木は、乳がんの治療に使用される薬物であるタキソールを生産しています。
生物多様性には文化的および精神的な価値があります。
多くの種は、さまざまな人間社会にとって文化的および精神的な重要性を持っています。たとえば、白頭ワシは米国の国家的シンボルです。巨大なパンダは中国の最愛の動物です。
生物多様性は道徳的な命令です。
すべての種には、人間にとっての経済的価値に関係なく、存在する権利があります。私たちは、将来の世代のために生物多様性を保護する道徳的義務を持っています。
ここに、種がどのように重要であるかの具体的な例がいくつかあります：
- ミツバチ受粉植物。 ミツバチは、世界の顕花植物の90％以上の受粉を担当しています。これは、果物、野菜、花など、多くの植物の繁殖にミツバチが不可欠であることを意味します。ミツバチがなければ、私たちの食物供給は大幅に減少します。
- サンゴ礁は海洋生物に食料と避難所を提供します。 サンゴ礁には、魚、軟体動物、甲殻類など、さまざまな海洋生物があります。これらの動物は、食物、避難所、繁殖地にサンゴ礁に依存しています。サンゴ礁は、侵食から沿岸線を保護したり、嵐に対する緩衝などの重要な生態系サービスを提供しています。
- 森林はきれいな水、空気、生息地を提供します。 森林は水循環において重要な役割を果たし、水の流れを調節し、洪水や干ばつを防ぐのに役立ちます。森林はまた、汚染物質を除去し、酸素を生成することにより、大気をきれいにするのに役立ちます。さらに、森林はさまざまな植物や動物に生息地を提供します。
- 湿地は水をろ過し、生息地を提供します。 湿地は、さまざまな植物や動物に水をろ過し、生息地を提供するのに役立つ重要な生態系です。湿地はまた、洪水と侵食を制御するのに役立ちます。
これらは、種がどのように重要であるかのほんの一例です。各種は生態系においてユニークな役割を果たしており、あらゆる種の喪失は生態系全体に壊滅的な影響を与える可能性があります。私たちは、惑星のために、そして将来の世代のために生物多様性を保護する必要があります。
