「この発見は、作物の改善に大きな影響を与える可能性があります」とコーネル大学の植物生物学の教授であるJian-Kang Zhu博士は述べています。 「NAC転写因子がどのように機能するかを理解することにより、困難な環境条件下で作物のパフォーマンスを改善する新しい方法を開発できるかもしれません。」
NAC転写因子ファミリーは、すべての植物に見られるタンパク質の大規模なグループです。彼らは、細胞分裂、分化、アポトーシスなど、さまざまな細胞プロセスに関与しています。しかし、環境ストレスに応じて遺伝子発現を調節する上での彼らの役割は以前は知られていなかった。
この研究では、研究者はさまざまな技術を使用して、植物生物学のモデル生物としてよく使用される小さな開花植物であるシロイヌナズナのNAC転写因子の役割を調査しました。彼らは、NAC転写因子が干ばつ、熱、塩ストレスにさらされた植物のより高いレベルで発現していることを発見しました。彼らはまた、NAC転写因子がストレス反応に関与する多くの遺伝子の発現を調節することを発見しました。
「これらの結果は、NAC転写因子が環境ストレスに対する植物の反応を調節する上で重要な役割を果たすことを示唆している」とZhuは述べた。 「この発見は、NAC転写因子の発現を操作することにより、干ばつ耐性や穀物収量などの作物特性を修正するための道を提供する可能性があります。」
研究者は現在、環境ストレスに応じて遺伝子発現の調節に関与する特定のNAC転写因子を特定するために取り組んでいます。彼らはまた、NAC転写因子が他のタンパク質とどのように相互作用して遺伝子発現を制御するかを調査する予定です。
「この研究はまだ初期段階にあります」とZhuは言いました。 「しかし、困難な環境条件下で作物の性能を向上させる新しい方法につながることを期待しています。」
