カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、太平洋のコーラスカエル（Pseudacris Regilla）や赤い目の樹木（Agalychnis callidryas）を含むいくつかの種の木のカエルの足を研究しました。彼らは、木のカエルが足に筋肉と腱のユニークな配置を持っているため、強い吸引力を作成できることを発見しました。この吸引力は、カエルの足底筋の収縮によって生成され、つま先パッドに取り付けられた腱を引っ張ります。つま先パッドは表面に押し付けられ、空気が漏れないようにするシールを作成します。
研究者たちはまた、木のカエルがつま先パッドに特別なタイプの肌を持っていることを発見し、それが接着を増やすのに役立ちます。この皮膚は、乳頭と呼ばれる小さな隆起で覆われており、サイズはわずか数マイクロメートルです。乳頭はつま先パッドの表面積を増加させるのに役立ち、それがカエルの足と表面の間の摩擦を増加させます。
研究者は、吸引力と摩擦の増加の組み合わせにより、カエルが逆さまになっていても、木のカエルが張り出した表面にしがみつくことができると考えています。この能力は、木のカエルにとって不可欠です。なぜなら、環境を動き回って食べ物や避難所を見つけることができるからです。
追加情報
*研究者たちは、木のカエルによって生成された吸引力は、逆さまにぶら下がっているときでさえ、体重を支えるのに十分な強さであることを発見しました。
*ツリーカエルは、ガラス、プラスチック、さらには濡れた葉など、さまざまな表面にしがみついています。
*ツリーカエルが張り出した表面にしがみつく能力は、環境の温度や湿度の影響を受けません。
*吸引を使用して表面にしがみつくことができる動物だけではありません。吸引を使用して登る他の動物には、ヤモリ、クモ、昆虫が含まれます。
