結果は保全に影響を及ぼします。野生でより多くの両生類が、致命的な真菌の予想よりも高いレベルを持っている場合、気候変動などの追加の環境ストレッサーのために崩壊しやすくなります。
「健康と思われる野生のカエルは、実際にはかなり高いレベルの感染症を抱えていることがわかり、病気に見えるカエルは非常に高い感染レベルを持っていることがわかりました」と、研究の主著者でありペンシルベニア州立大学疾患の生態学者ジェフリー・ボイレスは述べています。 「これは、真菌が現在理解しているよりも頻繁に感染を引き起こしたり、大規模に感染したりする可能性があることを示唆しています。これは、両生類の進行中の絶滅危機に影響を与えています。」
この研究のために、チームは21種にまたがる126個の個々の両生類から血液サンプルを収集し、シエラネバダ山脈からビッグサーまで、カリフォルニア州の6か所で発見されました。
血液サンプルを分析して、カリフォルニア州の野生の両生類集団全体で感染の有病率と負荷について、最も包括的な画像を作成しました。チームの調査結果は、予想よりも多くの感染症例と、バトラコチトリウムデンドロバティディス（BD）の全体的な増加傾向を明らかにしました。
「感染した個人の数と感染症の全体的な負荷は増加しています。つまり、感染した個人の真菌DNAの量は増加し続けています」とVoyles氏は述べています。 「この真菌で見ているのは、コウモリの白い鼻症候群で見たものに似ています。コウモリの病原体の発生率が増加しているのを見て、数年後に大規模な死を見始めました。
研究者は、感染症が高い種のいくつかの種がうまくやっているように見えることに注意してください。たとえば、シエラネバダ山脈内の高山湖では、太平洋コーラスカエル（Pseudacris Regilla）の一部の人口が非常に高い感染レベルを示していますが、減少していないようです。対照的に、カリフォルニアの赤い足のカエル（Rana Draytonii）は一貫して感染していましたが、感染症の負荷が低かったため、国際自然保護連合によって「ほぼ脅威にさらされている」と考えられています。
「これらの結果は、両生類の種がBDに対する感受性が異なる可能性を示しています」とVoyles氏は述べています。 「寒冷気温や紫外線などの環境要因が、特定の種が真菌と無期限に共存できるようにする救助を提供する可能性があると疑っています。しかし、気候変動による温暖な温度は、これらの保護要因を一掃することができ、BDが州全体の多数の両生類を殺すことができるようになります。」
研究者は、ジャーナルPLOS Oneに掲載された調査結果は、BDからカリフォルニアの両生類を保護することを目的とした将来の研究と保全の取り組みを支援する重要な情報を提供していると言います。
「感染の有病率と負荷の継続的な監視が、大規模な死亡の早期発見に寄与することを願っています」とVoyles氏は述べています。 「脆弱な種の個体群が感染負荷の急速な増加を示し始めた場合、それは潜在的に起こる壊滅的な出来事を示す可能性があります。」
