ケンブリッジ大学とロンドンのクイーンメアリー大学の研究者によって実施されたこの研究は、砂漠のイナゴ（Schistocerca Gregaria）と渡り鳥のイナゴ（Locusta migratoria）の2種のイナゴに焦点を当てていました。どちらの種も、はしごを登る能力で知られています。これは、食物源にアクセスして捕食者から逃れることができる行動です。
興味深いことに、研究者たちは、比較的小さな脳を持っている砂漠のイナゴが、はしごの声の能力の観点から、脳が大きい渡り鳥のイナゴを上回っていることを発見しました。砂漠のイナゴは、はしごをより迅速かつ正確に登ることができ、また、そのアプローチに大きな柔軟性を示し、その動きをさまざまなはしごの構成に適応させました。
この違いの背後にある根本的なメカニズムをよりよく理解するために、研究者は脳病変を含む一連の実験を実施しました。彼らは、学習と記憶に関連する一対の脳構造であるキノコの体を除去することは、砂漠のイナゴのはしごウォークキーキングの性能に影響を与えないが、同じ病変が渡り鳥のイナゴの性能を著しく損なうことを発見した。
これらの発見は、砂漠のイナゴが、渡り鳥のイナゴと比較してはしごの散歩のために異なる脳領域または神経回路に依存する可能性があることを示唆しています。砂漠のイナゴの小さな脳は、はしご散歩の能力を最適化する特殊な経路を進化させたかもしれませんが、渡り鳥のイナゴのより大きな脳は他の認知タスクに特化した可能性があります。
この研究は、脳と行動ツの関係の複雑さを強調し、より大きな脳が常により良いパフォーマンスにつながるという単純な仮定に挑戦します。また、動物認知を研究する際に種固有の適応と神経回路を考慮することの重要性を強調しています。
