Mudskipperには、空気を呼吸する能力や陸地を歩く能力など、水から生き残ることができるいくつかの適応があります。この研究では、研究者は、マッドキッパーの目も着陸生活に適応していることを発見しました。
Mudskipperが水中にあるとき、その目は絶えず瞬きしています。この点滅は、目を湿らせ、水から保護するのに役立ちます。ただし、Mudskipperが陸地にいる場合、それははるかに頻繁に点滅します。これは、空気が水よりも目ではあまり厳しくないため、マッドキッパーは湿った状態を保つために頻繁に点滅する必要がないためです。
研究者たちは、マッドキッパーの目でのこの適応が、私たちの祖先の水から陸への進化の重要な要因であると考えています。私たちの祖先が水から土地に移動したとき、彼らは彼らが空中で生き残ることを可能にする適応を開発する必要があったでしょう。それが頻繁に瞬きする能力は、そのような適応の1つであったでしょう。
この研究は、私たちの祖先がマングローブの沼地に住んでいた魚から進化したという理論を支持する新しい証拠を提供します。マッドキッパーの陸上生活への適応は、私たちの先祖が水から陸に移行したときに直面した課題を垣間見ることができます。
