細胞外マトリックス（ECM）は、細胞を囲み、サポートする分子の複雑なネットワークです。コラーゲン、エラスチン、フィブロネクチンなどのさまざまなタンパク質、およびグリコサミノグリカンやプロテオグリカンなどの多糖類で構成されています。
ECMは、セルに構造的なフレームワークを提供し、その形状と組織を維持するのに役立ちます。また、細胞のシグナル伝達、移動、および分化にも役割を果たします。
一部のセルは、インテグリンと呼ばれる特殊な構造を介してECMに接着します。インテグリンは、コラーゲンやフィブロネクチンなどのECM内の特定の分子に結合する膜貫通タンパク質です。この結合は、焦点癒着の形成につながる細胞内シグナル伝達経路を引き起こします。これは、ECMに細胞を固定するのに役立つ特殊な細胞マトリックス接合部です。
ECMへの細胞の接着は、組織の発達、創傷治癒、免疫応答など、多くの細胞プロセスに不可欠です。
