- 気道を保護します： 粘液は、呼吸管の表面に保護層を形成し、鼻の通路、喉、および肺を裏打ちします。この層は、ほこり、花粉、細菌、その他の異物を吸い込んだものを閉じ込め、繊細な肺組織に到達するのを防ぎます。
- 異物の除去を促進します： 粘液層は、呼吸細胞の表面にある小さな毛のような構造である繊毛の作用により、呼吸器を絶えず上方に移動しています。粘膜炎のクリアランスとして知られるこの動きは、閉じ込められた粒子と粘液を喉に向かって上向きに運び、そこで咳をしたり飲み込んだりすることができます。
- 水分補給を維持： 粘液は、気道を湿らせて潤滑した状態に保つのに役立ちます。この湿った環境は、繊毛を適切に機能させ、繊細な呼吸器組織の乾燥と刺激を防ぐために不可欠です。
- 免疫学的防御： 粘液には、細菌やウイルスなどの病原体を認識して中和する可能性のある抗体を含むさまざまな免疫細胞と分子が含まれています。これは、感染症から呼吸器系を防御するのに役立ちます。
胃腸（GI）の路で：
- 潤滑剤： 消化管の粘液は、食物や他の材料の通過を潤滑し、食道や腸を通る滑らかな動きを促進するのに役立ちます。
- 粘膜裏地の保護： 粘液は、消化管の内側の内層に保護障壁を形成し、酸性環境、消化酵素、および機械的摩耗から保護します。
- 選択的吸収： 粘液は、消化管の栄養素、水、電解質の吸収を調節します。有害物質の吸収を防ぎながら、特定の物質の通過を選択的に可能にします。
- 免疫学的防御： 呼吸器と同様に、消化管の粘液層には、病原体から防御し、健康な腸内細菌叢を維持するのに役立つ免疫細胞と分子が含まれています。
- 有益な細菌の栄養源： ムチンなどの粘液の一部の成分は、分解し、有益な腸内細菌によってエネルギー源として使用され、健康な腸内微生物叢に寄与する可能性があります。
